每當冬天到來就會成群結隊飛來的白鶴的場面非常壯觀。爲了觀察從西伯利亞飛來，在非軍事區（DMZ）築巢的1000多隻白鶴，國際白鶴財團理事長喬治•亞奇博爾德（音譯，59歲）每到冬天就會來到韓國。
○ 放棄當醫生的夢想，來到DMZ多達40多次
自1974年以後來到DMZ的次數就多達40多次。但是每次到來，都發現白鶴的數量和種類在明顯減少。他一直對韓國政府和環境團體主張說：“應該在DMZ內另外特別安排出讓白鶴棲息的場所。”
爲參加“DMZ論壇國際會議”而於15日抵達首爾的他，義無反顧地率先去了DMZ。正在進行京義線和東海線的連接工程的DMZ比從前更加吵鬧的景象。在DMZ內民間人居住地區的大成洞平和（音譯）的村子裏，也到處出現了建築物。而白鶴棲息的濕地正在進一步減少。
“望著因開發的餘波，被污染或乾涸的大成洞的小溪水，最先想到的是‘今年冬天來到這裏的白鶴又要減少了’。從前達到1000只以上的DMZ的白鶴，現在已經減少到了連200只都不到的程度。”
白鶴的種類也從過去的4、5種減少到了2種。在韓國也有其他的白鶴棲息地，但是沒有像DMZ一樣廣闊的棲息地。他警告說：“如果以這樣的情況發展下去，10年內，在DMZ將再也看不到白鶴的身影。”
正作爲“DMZ論壇”理事活動的理事長，正在積極參與由前CNN總裁特德•特納、前南非共和國總統納爾遜•曼德拉等人推進的DMZ內生態和平公園設立計劃。還預定以爲了生態公園成立的南北韓共同調查委員會委員的身分進行活動。
亞奇博爾德理事長表示：“過去對於DMZ生態保存的必要性漠不關心的北韓最近對生態公園將帶來的經濟效益開始産生了關心。”並預測說：“如果北韓積極參與共同調查委員會，在3年內，生態公園就能夠組成。”
加拿大出身的他在上個世紀70年代偶然看到成群結隊移動的白鶴的身影之後，開始對白鶴沈醉。當時準備進入醫學院的他直接把專業換成了鳥類研究專業，並獲得了博士學位之後，1973年在美國威斯康星州成立了國際白鶴財團。在此後的30多年裏，一直在尋訪世界各地，展開著白鶴棲息研究和教育活動的他指出：“目前在世界上剩下18種白鶴，其中有11種瀕臨絕種。”
○ 濕地持續減少……10年內將再也看不到白鶴
在成立白鶴財團之後，他向平時熟知的韓國的一位教授發去了希望訪問DMZ的信件。因爲他想親眼確認從同僚學者那聽來的DMZ的“生態學的名聲”。1974年當時外國人還很難出入DMZ，但是說服了韓國政府，得以進入了DMZ。
亞奇博爾德強調說：“不僅是白鶴，即使是爲了保存棲息在這裏的500多種植物，100多種的昆蟲，20多種的魚類，也一定要保住DMZ的生態學價值。”
通過數十次的訪韓，不僅是DMZ，對於韓國的自然景觀也變得相當癡迷的他，對於將雪岳山和金剛山註冊爲聯合國教科文組織指定的世界自然保護地區的事情，也傾注了關心。
自己養著120多隻白鶴的白鶴狂的他笑著表示：“非常希望從北韓方面進入DMZ觀察白鶴的日子要是能夠早日到來。”
鄭美京 mickey@donga.com
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