作爲“丈夫的救援投手”，美國總統布希的妻子勞拉獨自對中東進行了爲期5天的巡迴訪問。不料，22日在第2站以色列，勞拉遭遇了尷尬場面。
勞拉女士在訪問地耶力哥的猶太及伊斯蘭聖地，遇到了20萬～30萬人規模的反美示威隊伍。但勞拉爲了完成“改善美國形象”的任務，始終面帶微笑地進行了訪問。
▽丈夫的替身＝白宮對勞拉女士這次中東之行期待甚高。因爲，中東國家對美國的看法因伊拉克戰爭和“《新聞周刊》誤報風波”達到了無以復加的地步。
勞拉女士獨自出訪海外自今年1月布希第2期政府上臺以來已是第二次。今年3月，勞拉曾訪問世界上婦女地位最低的阿富汗，宣傳了“女性自由”。
她在20日動身開始第二次海外訪問之前，接受《福克斯新聞》的採訪時表示：“在第2期政府中我的作用將增大。”上周，科威特議會聲稱：“將賦予女性投票權。”這無疑將提高勞拉女士中東巡訪的效果。
很多人認爲，勞拉女士的“內助外交”是今年初被內定爲國務院宣傳助理國務卿的前白宮新聞秘書卡倫•休斯的傑作。
▽勞拉的競爭力＝勞拉女士作爲外交特使能發揮多少能力還是未知數。但在年輕時期曾擔任圖書館管理員的勞拉憑藉端莊的外表，獲得了超過80％的支援率。這與布希總統的支援率始終徘徊在40％多形成了鮮明對比。特別是，在本月1日舉行的白宮專門記者宴會上，勞拉以“妙趣橫生”的口才大出風頭後，對她“舞臺演技”的評價迅速提高。
《華盛頓郵報》22日報道說：“最近，布希總統的很多演說都從援引‘勞拉•布希的喜劇發言’開始。”這表明，布希總統有意借助勞拉的超高人氣，以提高自己的支援率。
勞拉女士就《新聞周刊》風波表示：“那是一件不負責任的事情，但很難把引起中東地區反美示威的責任全部歸加於《新聞周刊》。”表現出與連日譴責《新聞周刊》的政府氛圍完全不同的看法。
金昇鍊 srkim@donga.com
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