8日(當地時間)，記者來到位於美國加利福尼亞州南部橙縣(Orange County)爾灣市(Irvine)的起亞汽車美國銷售法人KMA和起亞汽車美國設計中心，看到了在設計中心前面戴著黑色偽裝幕的一輛汽車。高度和成人身高差不多，讓人感覺是大型SUV。
揭開偽裝幕，車子露出了其真實面目。 黑色，棱角分明的輪廓，威風凜凜的尺寸......其主人公是起亞今年即將在美國上市的全新大型SUV“Telluride”。最近，Telluride在美國時裝活動等場合亮相，並率先在部分場合曝光。但是在韓國還沒有公開實際車輛的樣子。當天是韓國媒體首次接觸到Telluride。
近期上市的SUV車型都偏愛像轎車一樣靈動的設計。曲線型設計的Coupe型SUV大受歡迎也緣於此。但是，Telluride似乎正面對抗了這一趨勢。就好像在上世紀80年代“老爺車(Classic Car)”中才能看到的粗獷設計。如果塗上偽裝色，貌似作為軍用車輛也不會感到尷尬。起亞汽車設計經理科特•卡爾補充說：“設計初期就瞄準了喚起美國鄉愁的因素。想制造出大而大膽且棱角分明的SUV。”
實際上，起亞汽車在設計Telluride的過程中參考了美國老爺車的設計。這是因為起亞汽車的戰略是在美國提高銷量。
起亞汽車最近在美國同時面臨危機和機遇。 危機是“銷量停滯”。除了發生全球金融危機的2008年之外，起亞汽車在2002年至2016年間每年都保持持續增長態勢。但是2016年以64萬7598輛達到頂點後，2017年為58萬9668輛，去年為58萬9673輛，小幅下降。再加上受益於日元貶值的日本汽車的攻勢、對進口車征收關稅的動向等加重了危機。
相反，也有機會。與轎車相比，起亞汽車在SUV方面更具優勢。在美國市場，SUV逐漸成為主流。1990年轎車需求占70%，SUV需求占30%左右，但以2010年為分水嶺，情況發生了翻天覆地的變化。去年美國國內市場對SUV的需求達到了70%。
值得一提的是，各品牌代表車型競爭的美國大型SUV市場正在展開混戰。 擁有115年歷史的美國福特的Explorer以年銷量約26萬輛占據領先地位，雪佛蘭Traverse和豐田Highlander正在展開競爭。 起亞汽車北美地區本部長專務尹勝圭(音)表示：“預計今年美國汽車總需求量將達到1680萬輛，其中162萬輛是Telluride所屬的大型SUV市場。”
起亞汽車計劃利用Telluride進入美國大型SUV市場，構建“SUV強者”的形象。起亞汽車已經邀請了美國當地的潛在顧客，召開了事前發布會。據悉，與競爭車型相比，這裏的顧客對Telluride給予了壓倒性的好評。起亞汽車相關人士自信地說：“特別是41歲以下的年輕人的反應很好。”起亞汽車計劃，在14日(當地時間)開幕的美國底特律汽車展上正式公開Telluride。 該車的美國上市時間是今年上半年(1~6月)，韓國上市日期尚未確定。
李恩澤 nabi@donga.com
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