韓國取得西太平洋海底富礦錳角獨家勘探權

韓國政府20日宣布，在位於菲律賓東部的西太平洋公海的麥哲倫海底山地區獲得了錳角獨家勘探權。此次獲得的礦區的大小為3000平方公裏規模，相當於首爾汝矣島面積(約2.9平方公裏)的1034倍。錳角作為在海水中含有的金屬吸附在海底山形成的礦物資源，富含鈷、鎳、銅、錳等元素，可以用作電器電子、制鋼、貴金屬等產業用原料。

韓國外交部和海洋水產部當天表示，“在國際海底組織(ISA)第22次大會上最終獲得了該礦區的勘探許可。”“通過此次決定，繼太平洋錳結核礦區、印度洋海底熱液礦床礦區等之後，韓國取得了第五個礦區獨家勘探權。”埋藏在該探測礦區的錳角，鈷和稀土類含量很高，比位於水深較深地方的錳結核的開采費用更為低廉，各國的對此都非常關註度。在鄰近的地方坐落著中國、日本、俄羅斯、巴西的礦區。

政府期待，在該礦區埋藏著4000萬噸錳角，如果每年有100萬噸投入商業生產的話，今後20年間將產生6萬億韓元的進口替代效應。政府計劃在2018年與ISA簽訂勘探合同，並通過精密探測選定最終開發的礦區後，由民間主導正式投入商業生產。

政府解釋稱，韓國由此成為在公海對3個礦種(錳結核、海底熱液礦床、錳角)都擁有獨家勘探權的國家，意義十分重大。此前對3個礦種全部擁有獨家勘探權的國家只有中國和俄羅斯。錳結核與錳角(水深800 至2500米)的成分很相似，但在分布地區(水深4500至5000米)和模樣上存在差異。海底熱液礦床是在通過巖漿加熱的熱水湧出的過程中金屬離子沈澱後形成的礦物資源。

曹崇浩記者 shcho@donga.com