올스타 MVP 노리는 박병호

넥센 박병호(28사진)는 프로야구에서 가장 뜨거운 타자다. 박병호는 최근 2년 연속 홈런왕이자 정규리그 최우수선수(MVP)다. 그러나 올스타전 MVP와는 인연이 없다. 지난해 올스타전에서는 2타수 무안타에 그쳤고, 2012년에는 올스타로 뽑히지도 못했다. 홈런 레이스에서는 지난해 준결승 때 KIA 나지완에게 패했다.

박병호가 18일 열리는 올해 올스타전 최우수선수 미스터 올스타를 욕심내는 이유가 여기에 있다. 박병호는 7월 타율이 0.150밖에 되지 않을 정도로 슬럼프에 시달리고 있다. 박병호가 생애 처음으로 별 중의 별이 된다면 다시 타격감을 끌어올리는 전환점을 맞을 수 있다.

역대 미스터 올스타 32명 중 30명이 타자라는 것도 박병호의 미스터 올스타 등극 가능성이 높은 이유다. 일단 투수는 올스타전에서 3이닝 이상 투구할 수 없기 때문에 인상적인 장면을 연출하기가 쉽지 않다. 리그 최고 타자들만 상대해야 한다는 점 역시 부담이다. 1994년 미스터 올스타였던 정명원(당시 태평양)은 3이닝 퍼펙트였고, 1985년 올스타전 MVP 김시진(현 롯데 감독)도 3차전에서 3이닝 노히트 노런을 비롯해 6이닝 무실점이었다. (1985년에는 올스타전이 3차전까지 열렸다.)

큰 것 한 방에 승부가 좌우되는 경기 특성상 외국인 타자의 미스터 올스타 등극 가능성도 점쳐볼 수 있다. 2001년 두산에서 뛰었던 우즈(45)가 외국인 선수로는 유일하게 올스타 MVP로 뽑힌 원동력 역시 홈런이었다. 우즈는 이 해 올스타전 1회초 공격 때 현대 임선동(41)의 공을 받아 쳐 잠실 오른쪽 담장을 넘기는 홈런을 때려냈다. 팀별로 보면 롯데 선수가 제일 유리하다. 프로 원년(1982년) 김용희(59)부터 지난해 전준우(28)까지 역대 미스터 올스타 중 14명(43.8%)이 롯데 출신이다. 2위 KIA가 옛 해태를 포함해도 6명밖에 되지 않는 걸 감안하면 롯데 선수들이 올스타전에 유독 강했다고 할 수 있다.

한편 17일 광주에서 열릴 예정이었던 퓨처스(2군) 올스타전과 홈런 레이스 예선전 등은 비 때문에 18일 열리게 됐다.

광주=황규인 기자 kini@donga.com