原本打算在搜救失聯航班的過程中壹展大國風範的中國近況不佳。根據4月14日《紐約時報》(the new York Times)，在所有參加搜救失聯航班的國家中，已經對中國搜救力量表示出懷疑。
中國從壹開始就投入大量人力和裝備參與搜救。最大的原因自然是失聯飛機總共運載239人，乘客包括154名中國乘客(包括壹名嬰兒，壹名中國臺灣乘客)。與此同時，這也是向全世界展示中國海軍技術能力的機會。
《紐約時報》分析說，中國在搜救過程中展現出的反而是技術力的脆弱。客機失聯之後的第壹周，中國曾公開了疑似失聯飛機的衛星圖片，但最終確認與失聯航班無關。
隨後在4月4、5日，曾公布兩次在附近南印度洋水域通過黑匣子搜尋儀偵探測到頻率37.5kHz每秒壹次的脈沖信號。參與搜救的其他國家都驚訝於中國的技術能力，並積極參與到搜救之中。英國和澳大利亞空軍航空立即前往中國探測到信號的區域進行搜救工作，但並沒有什麽發現。美太平洋艦隊已將可探測黑匣子信號的拖曳聲波定位儀運往美軍正參與搜尋馬航失聯客機的地區，這套儀器的系統型號為TPL－25，最終確認在海底4500米區域。
中國的海洋巡視船“海巡01號”的側掃聲吶能力只有水深數公裏，“海巡01號”無法探測到海底4500米附近的失聯航班的信號。
壹位搜救隊人士曾指出“探測黑匣子信號的時刻，中國提供的不準確的信息反而給搜救帶來混亂，使我們錯過了縮小搜救範圍的計劃”。
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