食物垃圾或家畜糞尿、下水道渣滓腐爛時生成的“垃圾瓦斯”被視為能源。於是，政府正全力以赴利用“垃圾瓦斯”製造類似于天然瓦斯能源的“生化瓦斯”項目。
○ 可以讓公共汽車移動以及打開煤氣爐
生化瓦斯是聚集有機物腐爛時排出的瓦斯並精製而成的產物。有機物腐爛時排出的瓦斯含有約60%的都市瓦斯及天然瓦斯能源-甲烷。在其中去除引發臭味的氨(ammonia)和銅製品（copper products）等成分，並把甲烷的含量提高到95%後，可生成生化瓦斯。
生化瓦斯的熱量為每立方米8500卡路里，其熱量不僅低於都市瓦斯（每立方米1萬400Cal)，而且成分相似。據專家推測，其效用性一定非常高。韓國能源技術研究院生化能源研究中心金美扇研究員表示：“目前運行的天然瓦斯汽車能使用生化瓦斯，而且直接以都市瓦斯供應也沒問題。”為此，環境部決定在部分地區推進混合使用都市瓦斯和生化瓦斯的方案。
鑒於2007年的調查結果，可生產生化瓦斯的設施共有33個，已生產的生化瓦斯總量為4399萬7000立方米。其中最多的則是利用下水道處理場的細菌等有機物生產的生化瓦斯，共有2196萬1000立方米。其後是混合家畜糞尿和食物垃圾生成瓦斯的垃圾處理場生產的瓦斯，有1831萬立方米。此外，利用食物垃圾或其廢水製造瓦斯的設施有4個，瓦斯生產量為344萬9000立方米。
環境部計畫，截止到2013年新增17個生化能源生產基地，從而大幅度增加生產量。其中，使用食物垃圾的有10個，使用其廢水的有7個。之所以集中建設活用食物垃圾的設施，是因為它的生產效率性非常高。環境部廢舊資源研究組李在德（音）事務官解釋道：“處理一噸的下水道渣滓，可生產出約30立方米的生化瓦斯，而處理一噸食物垃圾，可生產出3倍以上即100立方米的瓦斯。另外，使用廢水也可以生產出50立方米（1.5倍）瓦斯。”
○ 為改善效率性，需要堅持“兩手抓”方針
這些設施一旦啟動，每年只憑食物垃圾就能生產出7352萬4000立方米生化瓦斯。其生產量超過2007年的20倍。李事務官還表示：“每年可生產出原油28萬3000桶相當的能源，因此還能節省年262億元外匯。”同時還有減少垃圾的效果。17個生產基地每天使用的食物垃圾為1598噸，廢水為2540噸。每天排出的食物垃圾和廢水中，約11%食物垃圾（2007年標準）以及約56%廢水可轉換為寶貴的能源。
此外專家指出，再處理食物垃圾不僅能減少環境污染，還有生產能源的“一舉兩得”效果，但為了廣泛普及，需要繼續提高其效率性。KAIST生命化學工學系的李相燁教授表示：“生化瓦斯和在基地周圍開採資源的化學燃料不同，需要從各地搬運垃圾”，“因此，在考慮運送效率的基礎上選定基地位置，並且還需要繼續研究提高甲烷濃度和熱量的精製技術。”
李元柱 takeoff@donga.com
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