以色列數學家Avraham Trakhtman，63歲，俄羅斯移民，曾經擔任過夜間守衛（就是所謂的守夜人），解決了一個40年的難題：公路塗色猜想（Road Coloring problem）。公路塗色猜想是圖論中的一個著名難題，由Benjamin Weiss和Roy Adler在1970年首次提出，指的是數目有限的公路，能繪製成一幅地圖，互相之間可以用不同顏色編碼，無論處於哪一點你都可以找到一條確定的交通行進路線。Trakhtman首先是用鉛筆潦草的寫下了8頁的證明過程，這個問題有助於解決真實世界中的資訊和交通路線安排。據說曾是俄羅斯數學家的他16年前移民到以色列後，因為找不到工作才當上了守衛。
▷日本人其喜劇演員兼導演北野武（61歲）在日本數學會榮獲特別貢獻獎。頒獎的理由就是，他通過電視臺的數學智力競賽節目中與難題鬥爭、絞盡腦汁的畫面介紹了數學的魅力和美麗、趣味。這就是數學大眾化的事例。這表示，因為資訊通訊領域和金融發展等因素不僅是少數英才，現在所有人都可以參與數學領域。
▷網路信心保安的核心密碼技術離不開數學。在電腦設計、動畫等領域數學理論應用是必須的。分析匯率、股價等金融市場變動時也需要數學家的貢獻。生命工學、氣象預報、飛機設計、衛星照片傳送、MP3、網路動影響、高品質電視、交通卡等領域也離不開數學。甚至社會科技研究也離不開數學。
▷全身癱瘓的首爾大學李尚默（地球環境科學部）教授之所以能投入研究也都是數學的功勞。因為他以來的殘疾人裝備和軟體都是利用數學原來開發的。被稱為韓國“霍金”的他曾說：“讓我生存的不是細胞，而是資訊技術裝備”。比爾蓋茨微軟公司會長最近在美國議會演講時也屢次強調了數學的重要性。“不過首爾大學理工系5名中1名是需要數學補導”（首爾大學吳詩境教授）。這就是我們的現實，迫切需要“數學文藝復興”。
徐文明論述員 angelhuh@donga.com
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