小時候在書上第一次看到了“百慕大三角洲之謎”。在連接波多黎各、美國佛羅里達州和邁阿密的這個三角形海域，法國船（1840年）、日本船（1925年）神秘失蹤，所以被起了魔鬼三角洲的名字。誰都不知道船神秘失蹤的原因，所以魔鬼三角洲多次成爲科幻片和小說的題材，但這個謎團有可能被解開。
▷對海底進行勘測發現，在該海域海底埋藏著大量甲烷水合物(methane hydrate)。科學家解釋說，一旦因爲某種原因該海域海水溫度上升，將産生大量沼氣，使浮力降低，導致過往的船隻被吸進海底或翻船。事實上，飛行員在途經魔鬼三角洲時多次目睹該海域産生大量沼氣，所以這一主張具有很高的可信度。
▷甲烷水合物因沼氣在低溫高壓狀態下被水分子包圍而産生。呈與乾冰一樣的冰塊形狀，但遇火就會燃燒，所以被稱爲“可燃冰”。分解一立方米的甲烷水合物就能獲得172立方米的沼氣，具有很高的能源效率。更何況，與化學燃料煤炭和石油相比，二氧化碳排放量少，而且埋藏量也極其豐富，成爲下一代能源的可能性很大。如果說19世紀是煤炭的時代，20世紀是石油的時代，那麽21世紀就是甲烷水合物的時代。
▷美國、日本等國家制定《特別法》，積極勘測資源和開發鑽探技術。日本聲稱擁有獨島主權也與獨島周邊埋藏著豐富的甲烷水合物有關。我國政府開發事業團上周在東海成功開採了甲烷水合物。至此韓國成爲繼美國、日本、印度、中國之後世界上第五個成功開採該資源的國家。但因沼氣具有在鑽探過程中容易揮發的特點，很難進行開採。爲商用化而展開的技術競爭正式拉開了序幕。
評論員 鄭星姬 shchung@donga.com
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