根據現行自由貿易協定（FTA）的相關規定，通過公開聽證會收集意見後，舉行對外經濟長官會議，審議並決定是否開始協商。
通商交涉本部長金鉉宗在當天舉行的記者招待會上說：“下月2日舉行的對外經濟長官會議上能否決定韓美FTA協商開始還是未知數。”他強調說：“自由貿易協定是旨在促進21世紀出口和增長的無形的超高速基礎設施。”
韓國總統盧武鉉在18日的新年國情咨文中也曾表示：“將著手和美國進行FTA協商。”
美國內部也出現了表示即將開始協商的信號。
路透社報道說，美國貿易代表辦公室(USTR)代表羅布·波特曼19日（當地時間）和阿曼簽署自由貿易協定後表示：“希望我國能在今後的兩周內公佈和另一個國家的協商。”該報道透露說，波特曼指的就是韓國。
很多人展望稱，韓美兩國政府如果下個月初宣佈FTA協商開始，協商將會以高速進行。
因爲實際上，美國議會賦予政府的貿易促進權(TPA)到明年3月末就將到期，美國政府如果宣佈FTA協商開始，必需在議會內經過3個月時間的相關程式，因此，實際協商時間還不到1年。
據分析，韓美政府如果簽訂自由貿易協定，韓國雖然在農業領域會感到一些負擔，但對韓國經濟全局的肯定性波及效果將非常明顯。
對外經濟政策研究院(KIEP)預測，從中長期發展看，韓美簽訂自由貿易協定會使韓國的實際國內生産總值(GDP)提高1.99%，並産生10萬多個工作崗位。
另據分析，隨著對美國的出口和進口也將分別增加15.1%和39.4%，貿易收支順差將減少51億美元左右，但由於商品價格下降等原因，對韓國國內消費者非常有利。
另外還將期待國家信用等級和對外信任度提高帶來的外國企業擴大投資、國際籌款利率下調等效果。
裵克仁 bae2150@donga.com
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