“유감독님 보고 계시죠”… 슛돌이 이강인의 다짐

한국 축구 대표팀의 핵심 미드필더 이강인 (25·파리 생제르맹)은 2026 북중미 월드컵을 앞두고 머리 색깔을 갈색으로 바꿨다. 이강인이 갈색 머리를 휘날리며 그라운드를 누비는 모습을 보고 있으면 2002 한일 월드컵 ‘4강 신화’의 주역 한 명이 떠오른다. 폴란드와의 조별리그 1차전에서 강력한 중거리슛으로 쐐기골을 터뜨린 유상철 전 인천 감독(1971∼2021)이다. 이 경기에서 한국은 2-0으로 승리하며 한국 축구 월드컵 사상 첫 승을 거뒀다. 당시 미드필더로 출전했던 유 전 감독의 머리 색깔이 갈색이었다. 이강인은 2007년 한 축구 예능 프로그램에서 팀의 사령탑인 유 전 감독의 지도를 받았다. 당시 여섯 살이던 이강인의 재능을 한눈에 알아본 유 전 감독은 “이강인은 한국 축구의 미래”라고 평가하며 남다른 애정을 보였다. 이강인은 스승의 기대대로 한국 축구를 대표하는 선수로 성장했다. 이강인은 2019년 20세 이하(U-20) 월드컵에서 2골 4도움을 기록하며 한국 남자 축구의 자세히 보기