“열사병은 심각한 뇌 손상 유발”…폭염 속 야외활동 경고

폭염 속 야외 활동 시 발생할 수 있는 열사병이 뇌에 치명적인 손상을 입혀 사망으로 이어질 수 있다는 전문가의 경고가 나왔다. 체온이 일정 수준 이상으로 치솟으면 뇌 단백질이 변성되면서 영구적인 후유증을 남기거나 생명을 위협할 수 있다는 지적이다. 지난 8일 구독자 10만명을 보유한 유튜브 채널 ‘썰닥’에 출연한 응급의학과 전문의 남궁인 교수는 열사병이 찾아오면 뇌가 제 기능을 수행하지 못해 죽음에 이를 수 있다고 경고했다. 남 교수는 “우리 몸은 내부 장기가 끊임없이 열을 만들어서 추위에 강하지만, 생각보다 더위에는 약하다”고 밝혔다. 그는 “더울 때 체온을 낮출 수 있는 방법은 대부분 땀 배출”이라면서 “땀이 지나치게 많이 나서 탈수를 겪거나, 습해서 땀이 증발되지 않는 환경에서는 체온을 유지할 수 없다”고 지적했다. 30℃ 이상의 고온 속에서 오랜 시간을 보낼 경우 체온 상승을 피하기 어렵다. 남 교수는 “체온이 40℃를 넘어갈 경우 몸속 구성요소의 작동이 줄어든다”고 강조했다 자세히 보기