[공기업 감동경영/기고] 김영기 소상공인시장진흥공단 기획경영본부장 “빈 점포, 상권의 구조적 위기 신호다”

전국의 골목상권과 전통시장을 다니다 보면 임대 안내문이 붙은 점포를 어렵지 않게 마주하게 된다. 과거에도 공실은 있었지만 지금의 양상은 분명히 다르다. 한때 ‘뜨는 골목’으로 불리던 지역의 열기가 급격히 식고 빈 점포가 주변으로 확산하며 상권 전체를 빠르게 침체시키는 현상이 반복되고 있다. 그동안 정부와 지자체는 시설 개선과 마케팅 지원에 상당한 재정을 투입해 왔다. 그러나 구조를 건드리지 않는 지원은 사업이 종료되는 순간 효과도 함께 사라진다. 이른바 지원의 역설이다. 이제는 질문을 바꿔야 한다. 왜 지원을 해도 상권은 지속되지 않는가? 현장에서 얻은 결론은 분명하다. 상권 쇠락 문제는 개별 상인들의 경쟁력 부족이 아니라 상권을 운영하는 구조 자체의 부재에서 비롯된다. 우리는 상권을 소비가 일어나는 경제 공간으로 흔히 알고 있지만 실제 상권은 그보다 훨씬 복합적인 기능을 수행한다. 퇴근길에 들르던 세탁소가 있어 골목에 발걸음이 이어지고, 약국 하나가 있어 노인들의 외출 동선이 자세히 보기