[전문의 칼럼]약값에 가로막힌 유방암 재발 치료… 건보 적용이 해법

“이제 완치라고 봐도 될까요?” 수술과 항암치료를 마친 환자가 묻는다. 그러나 의료진은 쉽게 ‘완치’라는 단어를 꺼내지 못한다. 치료를 마쳤다고 재발 위험이 완전히 사라지는 건 아니기 때문이다. 특히 ‘호르몬 수용체 양성’ 조기 유방암은 치료를 끝낸 뒤에도 오랜 기간 재발 가능성이 이어진다. 그래서 ‘꼬리가 긴 암’이라 불린다. 유방암은 우리나라 여성에게 가장 흔한 암이다. 특히 40, 50대에 많이 진단된다. 가정과 직장에서 가장 바쁜 시기, 암은 개인뿐 아니라 가족의 일상과 사회의 생산성까지 흔든다. 다행히 조기 검진이 확대되면서 대부분 1, 2기에 발견되고 5년 생존율은 90%를 넘지만, 그 이면에는 재발이라는 긴 그림자가 드리워져 있다. 재발이 되는 순간 상황은 완전히 달라진다. 암이 다른 장기로 퍼지면 생존율은 급격히 낮아지고 치료는 장기전으로 접어든다. 환자는 다시 항암치료를 시작해야 하고 가족은 또다시 긴 시간을 견뎌야 한다. 그래서 조기 유방암 치료의 성패는 결국 자세히 보기