[광화문에서/하정민]헤그세스의 ‘스탈린 숙청’… 위기의 美 국방부

1947년 설립된 미국 국방부는 2024년 기준 인력 285만 명, 연 예산 8420억 달러(약 1263조 원)의 공룡 부처다. 세계 최강대국의 안보를 책임지는 조직답게 역대 수장의 면면도 화려하다. 제3대 수장인 조지 마셜은 제2차 세계대전 당시 병참 체계의 현대화를 확립했다. 전후에는 자신의 이름을 딴 서유럽 재건 계획 ‘마셜 플랜’을 주도하며 유럽의 공산화를 막았다. 딕 체니 전 부통령은 1990, 1991년 걸프전 당시 국방장관을 지내며 압도적인 승리를 일궈냈다. 부통령 집권 후 테러와의 전쟁 등을 주도해 실패한 과(過)가 있지만 미국의 군사력이 세계 최강임을 입증한 ‘체니 장관’의 공(功)은 크다. 지난해 1월 취임한 피트 헤그세스 미 국방장관은 이 부처의 29번째 수장이다. 주 방위군 장교 출신이라는 다소 보잘것없는 경력과 음주, 성비위, 혼외자 등의 개인사는 업무만 잘 수행하면 논란이 될 여지가 적은 사안들이다. 문제는 장관 재직 후 그가 걸어온 행보다. 헤그세스 자세히 보기