“커피 마셨더니 뇌가 건강해진다?”…장내 세균 변화에 긍정 영향

매일 마시는 커피 한 잔이 단순히 잠을 깨우는 각성제를 넘어, 장내 미생물 생태계를 재구성해 정신 건강까지 개선한다는 연구 결과가 나왔다. 특히 디카페인 커피조차 기억력과 학습 능력을 향상시키는 반전 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 3일(현지시각) 아일랜드 코크 대학교(UCC) 산하 APC 마이크로바이옴 연구소는 커피가 ‘장-뇌 축’에 미치는 영향을 분석한 연구 결과를 국제 학술지 네이처 커뮤니케이션즈에 게재했다. 연구팀은 매일 3~5잔의 커피를 마시는 이들과 전혀 마시지 않는 이들을 비교해 장내 세균의 변화와 심리 상태를 추적했다. 확인 결과 커피는 카페인 함유 여부와 관계없이 장내 유익균을 활성화했으며 우울감과 스트레스, 충동성을 낮추는 데도 효과가 있는 것으로 분석됐다. 커피를 마시는 사람의 장 속에는 ‘에게르텔라’와 ‘크립토박테리움’ 같은 특정 미생물이 일반인보다 눈에 띄게 많은 것으로 나타났다. 이 미생물들은 소화기관의 산성도를 맞추고 담즙산 합성을 조절해, 외부 세균이나 자세히 보기