영유아기 뇌 발달 순서 있다… 영어-수학보다 놀이 경험이 중요[기고/김성구]

최근 교육부가 발표한 영유아 사교육 대응 방안은 영유아기 발달 과정을 고려하지 않은 조기 인지 중심 교육의 문제를 바로잡고 발달에 적합한 환경을 조성하려는 시도로 평가된다. 조기 사교육 열풍을 개선하려면 영유아기 뇌 발달의 생물학적 특성을 이해하고 이에 부합하는 교육 방향을 설정해야 한다. 인간의 뇌는 태어날 때 완성돼 있는 게 아니라 일정한 위계와 순서에 따라 발달한다. 뇌 발달은 생명 유지와 관련된 뇌간에서 시작해 변연계를 거쳐 대뇌피질로 확장된다. 대뇌피질 내에서도 감각과 시각을 담당하는 후두엽이 먼저 성숙하고 측두엽과 두정엽을 지나 고차원적 사고와 충동 조절을 담당하는 전두엽으로 발달이 진행된다. 영유아기 뇌는 감각과 정서 기능이 먼저 충분히 발달한 뒤에야 복잡한 인지 기능을 안정적으로 수용할 수 있는 구조를 가진다는 의미다. 3∼5세 영유아기는 오감을 통한 감각 자극, 정서적 안정, 양육자와의 풍부한 언어적 상호작용이 중요하지 문자나 수학 중심의 구조화된 인지 교육을 강 자세히 보기