베이조스도 로켓 재사용 성공…머스크 스페이스X에 도전장

미국 아마존 창업자 제프 베이조스가 이끄는 우주기업 블루오리진이 로켓 재사용에 처음으로 성공했다. 한번 사용했던 1단 로켓을 바다에서 회수해 재발사하는 기술을 선보인 것으로,일론 머스크의 스페이스X가 장악해 온 대형 궤도 발사 시장에 본격적으로 도전장을 내민 셈이다. 다만 탑재된 위성을 목표 궤도에 올리는 데는 실패했다. 블루오리진은 19일(현지 시간) 오전 7시 25분 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군 기지에서 대형 발사체 ‘뉴글렌’ 3호기를 발사했다. 특히 3호기에는 지난해 11월 2차 임무에 투입했다 회수한 1단 부스터를 재사용했다. 블루오리진 측은 엔진 7기를 전량 교체하고 일부 성능 개선 작업을 거쳤다고 설명했다. 액화 메탄을 연료로 쓰는 BE-4 엔진 7기가 약 1724톤(t)의 추력으로 로켓을 밀어 올렸고, 임무를 마치고 분리된 1단 부스터는 발사 약 9분 20초 만에 대서양에 떠 있는 해상 무인 바지선에 성공적으로 착륙했다. 대형 로켓의 1단부를 회수해 재사용한 자세히 보기