‘니코틴 중독’ 막는 유전자 변이 발견… 새로운 금연 보조제 온다

하루 흡연량을 최대 78%까지 줄이는 데 관여하는 특정 유전자 변이가 확인됐다. 해당 유전자 기능을 조절하는 약물을 개발하면 니코틴 중독 치료에 활용하는 동시에 금연에 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 비라 라자고팔 미국 리제너론유전학센터 연구원과 조반니 코폴라 연구원 연구팀은 뇌에서 니코틴과 결합하는 수용체의 일부인 β3 소단위를 만드는 유전자 ‘CHRNB3’의 변이가 하루 흡연량 감소와 관련 있다는 사실을 확인하고 연구 결과를 국제 학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스’에 24일(현지 시간) 공개했다. 흡연으로 인한 사망자가 많음에도 불구하고 지난 20년간 니코틴 중독 치료 신약 개발은 거의 정체돼 있다. 현재 가장 널리 쓰이는 금연 치료 보조제 ‘바레니클린’이 2006년 승인된 이후 새로운 원리로 작용하는 치료제는 나오지 않았다. 연구팀은 유전자 변이 중 흡연량을 줄이는 데 관여하는 변이를 찾으면 새로운 약물 표적을 발굴할 수 있다고 판단했다. 연구팀은 멕시코에서 현재 흡연 자세히 보기