“도파민 시스템 변이…임신 중 음주, 자녀 알코올 의존 위험”

임신 중 음주가 태아의 뇌 발달에 장기적인 영향을 미쳐 성인이 된 후 알코올 의존 위험을 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 위스콘신대 매디슨 캠퍼스의 메리 슈나이더, 알렉산더 콘버스 연구팀은 지난 2일 연구 결과를 국제 학술지 ‘신경과학저널(Journal of Neuroscience)’에 발표했다. 연구팀은 인간과 유전적·생물학적으로 유사하다고 알려진 임신한 붉은털원숭이(레서스원숭이)를 대상으로 실험을 진행했다. 연구팀은 ▲적당량의 알코올을 섭취하거나 ▲가벼운 스트레스를 경험하거나 ▲두 가지 모두에 노출하는 조건에 따라 원숭이들을 3개의 그룹으로 나눴다. 그 결과, 임신 중 스트레스와 알코올에 노출된 원숭이의 아기는 성체가 된 뒤 도파민 시스템에 변화가 일어났다. 특히 알코올에 노출된 그룹의 아기는 성체가 된 후 다른 그룹보다 술을 빠르게 마시는 경향을 보였다. 연구팀은 술을 접하기 전 도파민 시스템 지표를 통해 미리 음주 행동을 예측했는데, 해당 결과가 인간의 연구 결과 자세히 보기