쇳물로 이룬 기적, 지금은 국가가 지켜야 할 때[기고/이강덕]

보호무역주의 확산과 글로벌 경기 둔화로 철강산업이 직격탄을 맞고 있다. 최근 한미 관세 협상 결과 철강·알루미늄 관세율 50%는 그대로 유지됐다. 그 여파로 포스코와 현대제철이 미국 투자를 확대하면서 국내는 불이익을 받게 됐다. 관세 영향이 본격화하는 하반기에는 수출도 큰 영향을 받을 것으로 보인다. 특히 철강산업을 기반으로 성장해 온 경북 포항은 구조적 위기에 직면했다. 포스코 1제강공장과 1선재공장 폐쇄, 현대제철 포항2공장 가동 중단 및 1공장 중기사업부 매각 등으로 지역 1차 철강제조업 고용보험 피보험자는 지난해 말 대비 3.6% 줄었다. 협력업체와 상권도 직격탄을 맞아 고용 불안이 커지고, 소비 위축으로 자영업 폐업이 늘면서 민생경제가 파탄에 이르고 있다. 어쩌면 지금이 마지막 기회다. 포항은 철강산업의 생존을 넘어 지역 전체의 존립을 건 절박한 싸움을 하고 있다. 한때 대한민국 산업화를 이끌었던 철강은 값싼 중국산 유입, 인건비 상승, 강화된 환경 규제로 이중 삼중의 압박 자세히 보기