[사설]팍팍하고 막막한 노인들이 너무 많다

지난해 소득 수준이 낮아 정부 지원을 받은 기초생활보장 수급자 가운데 42.8%가 65세 이상 노인인 것으로 집계됐다. 보건복지부가 공개한 ‘2024년 국민기초생활보장 수급자 현황’에 따르면 수급자는 전체 인구의 5%인 267만여 명이었고, 65세 이상으로 좁히면 수급자 비율은 10.7%로 높아졌다. 통계청에 따르면 2019∼2023년 5년간 자살한 65세 이상이 1만8044명으로 하루 10명꼴이었다. 노인들이 경제적 정신적으로 매우 취약함을 경고하는 신호들이다. 한국 노인들의 경제활동 참여율은 38.3%로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 평균의 2.4배다. 폭염에도 하루 3000원을 벌기 위해 굽은 허리로 폐지를 줍는 노인들이 적지 않다. 하지만 빈곤율도 OECD 1위다. 노후 대비가 안 돼 있어 오래도록 일하지만 저임금 일자리가 대부분이니 고된 노동에도 가난에서 벗어나지 못한다. 한국 노인들의 경우 자산 대부분이 부동산에 묶여 있어 미국이나 유럽 나라보다 빈곤율이 높게 나오지만 자세히 보기