[동아시론/조준모]‘돌잔치 때 가장 행복했다’는 청년 세대

한국 경제의 미래를 짊어져야 할 청년들이 취업과 창업의 이중고 속 깊은 수렁으로 빠지고 있다. 최근 통계는 그 위기의 깊이를 여실히 드러낸다. 올해 1분기 30세 미만 청년 사업자 수는 월평균 35만4672명으로, 전년 동기 대비 2만6247명 감소했다. 이는 관련 통계가 시작된 2017년 이래 가장 큰 폭의 감소이다. 창업에 성공할 가능성이 빠르게 낮아지고 있다는 의미이기도 하다. 아이디어는 넘치지만 자본과 인프라, 경험이 부족한 청년들에게 창업은 점점 더 높은 벽이 되고 있다. 게다가 초기 창업을 시도한 이들 중 상당수는 사업화 이전 단계에서 좌절하고 있으며, 기술 기반 창업의 경우 초기 시장 진입 장벽이 더욱 높은 실정이다. 창업 생태계 전반이 중장년층 중심으로 재편되면서, 청년 창업은 기술과 패기만으로는 돌파하기 어려운 구조적 한계에 직면했다. 청년 취업의 현실도 녹록지 않다. 2022년 11월 이후 청년층(15∼29세) 취업자는 31개월 연속 감소세다. 올해 5월 기준 자세히 보기