“시력은 괜찮은데 흐려 보여요”…젊은 백내장 주의보

46세 이모 씨는 최근 밝은 곳에서 유난히 눈이 부시고 시야가 뿌옇게 흐려져서 안과를 찾았다가 백내장 초기 진단을 받았다. 시력은 떨어지지 않아 당분간 약물 치료를 하며 경과를 지켜보기로 했다. 노인성 질환인 줄 알았던 백내장 수술을 받는 40~50대 환자가 증가하고 있다. 건강보험심사평가원에 따르면 40~50대 백내장 수술은 2018년 6992건에서 2023년 1만 6423건으로 최근 5년 새 2.3배로 증가했다. 과거에는 60대 이상에서 주로 백내장 수술이 이뤄졌지만, 이제는 백내장 환자도 점점 젊어지는 추세다.분당제생병원 안과 장윤경 과장은 “백내장은 눈 속의 수정체(렌즈)가 여러 원인에 의해 뿌옇게 혼탁해져 시력 장애를 일으키는 질환”이라며 “백내장은 유전적인 요인에 의해 선천적으로 발생하기도 하지만, 노화, 외상, 전신 질환, 눈 속 염증, 안약 사용 등으로 인해 생기는 후천성 백내장이 더 흔하다. 특히 노화와 관련된 백내장은 60세 이상에서 대부분 경험하게 된다”고 설명 자세히 보기