美사령관 “한국은 중국 앞의 항모…주한미군, 北격퇴만 초점 아냐”

제이비어 브런슨 주한미군사령관이 15일(현지 시간) “주한미군의 역할은 북한을 격퇴하는 것에만 초점을 맞추지 않는다”며 중국 견제를 위한 주한미군의 역할 확대를 강조했다. 특히 그는 한국의 지정학적 위치가 “일본과 중국 본토 사이에 떠 있는 섬 혹은 고정된 항공모함”이라고 평가하며 북한, 중국, 러시아 등의 위협을 상대하기 위해서라도 한국에 지상군을 계속 주둔시켜야 한다고 강조했다. 현직 주한미군사령관이 주한미군의 역할 조정 등 전략적 유연성에 관해 공개적으로 발언한 것은 이례적이다.브런슨 사령관은 이날 하와이주 호놀룰루에서 열린 미국육군협회(AUSA) 태평양지상군(LANPAC) 심포지엄에서 “한국의 지리적 위치가 전략적으로 중요하다”며 광활한 인도태평양 에서 미군의 군사 작전을 어렵게 하는 ‘거리의 횡포(tyranny of distance)’를 극복하는 데 주한미군이 큰 역할을 한다고 강조했다. 주한미군이 역내에서 군사적 팽창을 시도하는 북한, 러시아, 중국 지도부의 셈법을 바꾸고 자세히 보기