오늘날 국가 경쟁력의 기준은 단지 국내총생산(GDP)이나 수출액이 아니다. 안정적인 공급망을 확보하고, 자국 내 제조 기반을 얼마나 튼튼히 유지하고 미래 산업으로 확장할 수 있느냐가 핵심이다. 철강산업은 여기에 가장 부합하는 산업이다. 철강은 산업 전반에 기초 소재를 공급하면서 산업 간 연계성을 형성하는 토대다. 고기능 철강재를 안정적으로 공급하는 산업생태계의 발전 덕분에 자동차, 조선, 기계, 반도체 장비, 수소 인프라, 재생에너지, 방위산업이 세계 시장에서 수출 경쟁력을 확보할 수 있었다. 그러나 지금 이 기반이 흔들리고 있다. 대외적으로는 중국산 저가 철강재의 공세, 글로벌 공급과잉 위협, 미국의 보호무역 강화, 유럽연합(EU)의 탄소중립을 내세운 무역장벽이 있다. 대내적으로는 산업용 전기요금 인상과 내수 부진 장기화로 어려운 상황에서 온실가스 감축 부담까지 강화되고 있다. 포스코를 시작으로 현대제철, 동국제강이 설비 폐쇄와 가동 중단을 선언했으며, 중소 철강기업들도 가동률이
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