[신문과 놀자!/이야기로 배우는 쉬운 경제]세대 갈등 낳는 임금체계… 신뢰 바탕한 신중 개편 필요

“연공서열 때문에 청년들이 갈 자리가 없다.” 요즘 세대 갈등을 이야기할 때 자주 나오는 말입니다. 고령층이 과도한 임금을 받아 청년층이 일자리를 얻지 못하고, 미래도 불투명하다는 주장입니다. 얼핏 청년 실업과 고령층 고용이 ‘제로섬 게임’처럼 보이기도 합니다.● 생애주기적 연공서열 임금 체계 일견 타당해 보이지만, 우리는 좀 더 긴 시간의 눈으로 개인의 삶이 어떻게 설계되는가를 바라볼 필요가 있습니다. 이 지점에서 이탈리아 출신 경제학자 프랑코 모딜리아니가 제시한 ‘생애주기 가설(Life-Cycle Hypothesis)’이 중요한 통찰을 제공합니다. 그는 이 이론으로 사람이 생애 전반에 걸쳐 소득과 소비를 계획하고 조절한다는 점을 설명했습니다. 이 연구로 1985년 노벨 경제학상을 수상했습니다. 생애주기 가설은 오늘날 가계 소비·저축 이론의 근간이 되고 있습니다. 이 이론에 따르면 사람들은 젊을 때 소득이 적어도 미래 소득 증가를 기대하며 지출을 합니다. 중장년기에는 소득이 늘 자세히 보기