독사에 일부러 200번 물린 남성, ‘만능 해독제’ 개발 길 열어

미국에서 뱀에게 200번 물리며 ‘만능 해독제’ 개발에 기여한 남성의 사연이 전해졌다. 2일(현지시간) 영국 BBC 방송 등 외신에 따르면 전직 트럭 정비사였던 팀 프리드(57)는 18년간 코브라, 블랙맘바 등 치명적인 독사에게 200차례 이상 일부러 물리며 실험을 이어왔다. 해당 연구 결과는 국제학술지 ‘셀’(Cell)에 실렸다. 프리드가 이 같은 실험을 시작한 이유는 스스로 뱀독에 대한 면역력을 얻기 위해서였다. 그는 다섯 살 때 독이 없는 뱀에 물린 경험을 시작으로 뱀에 빠졌고, 2000년쯤부터 전갈에서 시작해서 뱀으로 실험 대상을 바꿨다. 프리드는 700회 이상 뱀독을 추출해 몸에 스스로 주입하기도 했다. 그는 코브라에게 물려 혼수상태에 빠지기도 했지만, 치료제 개발에 도움이 되기 위해 실험을 멈추지 않았다. 또 자신이 뱀에 물리는 과정을 유튜브에 기록으로 남기기도 했다. 프리드는 이 같은 체험을 지속한 이유에 대해 “나와 8000마일 떨어진 곳에서 뱀에 물려 죽어가는 사람들 자세히 보기