심해의 ‘미세플라스틱’… 작을수록 오래 머물고 깊을수록 많이 퍼진다

미세플라스틱 입자가 작을수록 심해에서 더 균일하고 오래 분포하는 것으로 나타났다. 심해에서 미세플라스틱이 어떻게 순환하는지 이해를 넓힌다면 해양 미세플라스틱 대처 방안을 마련하는 데 실마리를 얻을 수 있다.일본 해양지구과학기술기구(JAMSTEC) 연구팀이 이끄는 국제 공동 연구팀은 2014년부터 2024년까지 전 세계 해양 1885개 관측소에서 수집한 미세플라스틱 분포 데이터를 분석한 연구 결과를 1일 국제학술지 네이처에 발표했다. 연구팀은 수심 0∼50cm 바다 표층부터 최대 수심 약 6800m인 마리아나 해구에 있는 미세플라스틱 분포를 분석했다. 분석 결과 심해에서 크기가 1∼100μm(마이크로미터·1μm는 100만분의 1m)인 작은 미세플라스틱은 크기가 100∼5000μm인 큰 미세플라스틱보다 균일하게 분포했다. 수심이 깊을수록 작은 미세플라스틱은 농도가 완만하게 감소했고 큰 미세플라스틱은 농도가 급격하게 감소했다. 연구팀은 결과에 대해 “작은 미세플라스틱이 바다 전체에 고르게 자세히 보기