마이다스동아일보[그리운 얼굴]

20년전 양로원 방문
주경야독 그 친구들은 어디에

1979년 경남 진주에서 직장생활하던 때 친구들과 함께 성바오로양로원을 방문해 원장수녀님(오른쪽) 권유로 찍은 사진이다.

사진의 동료들은 그 무렵 야학에서 주경야독의 알뜰한 생활 속에 청운의 꿈을 품고 있던 귀한 친구들이다. 맨왼쪽이 주방장 보조였던 필자, 필자 옆으로 양복기술을 배우던 최순길, 나머지는 카메라 수리점의 점원, 시장의 포목가게 점원, 자동차정비공 등 이젠 이름조차 가물가물하다.

일과는 늘 빠듯했지만 매월 한차례씩 따로 만나면서 회비도 조금씩 걷었다. 제법 큰 돈이 모이자 우리는 만장일치로 칠암동의 양로원을 찾기로 했다. 먹을 것을 잔뜩 사들고 가서 오후까지 노래와 춤으로 할머니 할아버지들과 함께했다. 여기서 수녀님들이 할머니들을 목욕시키고 '어리광부리는' 노인들을 달래는 헌신적인 모습은 정말 인상적이었다.

친구들이 하나 둘씩 군에 입대하고 이사하는 통에 이제는 모두 소식이 두절돼버렸다.

내 젊은 날의 소중한 친구들, 지금 중년의 나이에 어디서 어떤 모습으로 살아가는지 궁금하다. 나는 식당을 운영하다 IMF 한파로 문을 닫고 지금은 쉬고 있다.

박형근/ 40세·부산시 수영구 민락동

♣ 위 사진은 동아일보 뉴스플러스에 실린것을 전재한 것입니다.