“直到米酒在法国巴黎替代葡萄酒”
看似荒唐无稽，但其中蕴含着一种气概。这是位于江原道铁原郡金华邑金华农业工业园区的中小规模的米酒生产企业“（株）草家”的企业目标。从米酒的“进化”速度来看，这个目标也并非毫无实现的可能性。一年前，“草家”的管理负责人李昌奎（46岁）曾经带着装有高级米酒的玻璃瓶找到大型物流企业，当时他曾经被人看作是“精神病患者”。但在一年的时间里，各家百货店开始出售高级米酒，人们也逐渐接受了高级米酒。
令人感到有些惋惜的是，日本人率先发现了米酒的价值。去年，“草家”生产的“草家米酒”与“浓酒”在日本的销量已经从2007年的40万美元（约4亿6400万韩元）增加到了50万美元。今年，该企业还推出了“黑豆米酒”、“玛卡米酒”及“郁金米酒”等新产品，预计年出口额将突破100万美元。
○起步阶段就开始攻略日本
金华邑是离江原道休战线最近的地点，只要过一座山，再进入非武装地带（DMZ），就可以找到“草家”工厂。代表理事李昌镐（49岁）是为了酿造“干净的米酒”而选择这一地带的。从1992年开始，该企业就向日本出口米酒，在长期的销售过程中，他们发现了日本人最注重生产厂的卫生与清洁情况的特点。
李代表目前在日本负责“草家”企业的销售，他的弟弟昌奎负责工厂的运营与生产。
李代表于1997年在日本建立了“浓酒Japan”米酒销售企业，2000年则在韩国也设立了酒类出口企业。
○卫生的酒、有益健康的酒
李理事表示“因为从一开始就攻略了日本市场，所以为了酿造合日本人口味的米酒，决定引进自动化设备。”其中，具有代表性的事例为实施了“插入刀锋”的自动化。插入刀锋是为了在酒成熟的过程中供应氧气，促进发酵。多数生产厂都会根据熟练工的经验，人工调节搅拌速度。但是，“草家”则在使用可以识别微弱的温度差异的机器。因此，该企业生产的米酒质量可以保持均等的质量与味道。另外，因为在与DMZ相近的清净地区使用自动化设备进行生产，可以酿造出安全且卫生的米酒。
2006年，日本掀起了“米酒热潮”。李理事特别指出，“日本还没有米酒”是米酒在日本获得成功的一大因素。日本酒可以替代烧酒、清酒及威士忌酒，而米酒则是可以满足日本人口味的新型的酒。他表示：“如果一种新型的酒美味、有益于健康且卫生，那必定会获得成功。”
米酒在日本引起热潮以后，韩国国内企业在日本进行了价格竞争，这也造成了米酒价格的下降。但是，“草家”从来没有下调价格，他们坚持“高级化战略”，仅在今年1月份就创下了10万美元的销售记录。
○在米酒里融入日本人喜欢的因素
2006年，“草家”聘请在世界著名葡萄酒教育机构——英国“WSET”学习3年并获得两份国际品酒师资格证的的安成培（33岁）担任了研究部部长一职。安部长表示：“在学习葡萄酒相关知识时，发现欧洲人对于葡萄酒拥有极大的自豪感，这令我羡慕得甚至感到嫉妒。我是怀着一种要将米酒发展为比葡萄酒更优秀的酒类的心情投入这份工作的。”
安部长加入以后，新产品开发得到了进一步发展，因此今年推出了“黑豆米酒”、“玛卡米酒”及“郁金米酒”等三款新产品。玛卡是生长在安第斯山脉的植物，它有“安第斯的人参”的美称。郁金则属于生姜类植物，可以预防皮肤癌及大肠癌。安部长评价道：“玛卡与郁金都是日本人喜欢的天然材料，因为在米酒中加入了这些成分，日本人对于米酒的关注程度又得到了提高。”
李理事自信地说道：“米酒最大的特点是，可以在维持基本形态的同时，实现当地化。如果持续进行研究开发（R&D），相信在不久的将来，可以看见人们在法国巴黎的香榭大道上优雅地品尝米酒的情景。”
About Dong-A Ilbo