1961年，国防部悬赏300万圆公开募集剧本，按现在的价格计算，大约相当于3亿韩元。最后获得该奖的是江原道江陵的一位小学教师。他曾在《现代文学》上发表诗歌，从而进入文坛，但因为仅靠写诗不能维持生计，为稻粱谋而尝试了新的形式。得到奖金后得意洋洋的他，大方出手，在首尔的一家洋装店为20多位朋友量身定做了洋装。
但是，接下来的事情却让他摸不着头脑，“恐怕约稿的信件会把自己压死”，他的这种担心到头来发现只是自己的错觉，没有任何地方向他约稿，他悄悄地返回了江陵。但这期间写剧本的经验，成为他后来登顶大韩民国电视史剧第一人的基础。这是前天去世的83岁元老剧作家辛奉承的故事。
他的出现，使得以野史为中心的史剧，开始向以大量阅读和考证为基础的正统历史作品转变。从50岁开始倾力创作的代表作《朝鲜王朝500年》，便脱胎于《朝鲜王朝实录》。当时《朝鲜王朝实录》还没有翻译成韩国语，他自己结结巴巴地阅读，有时还会请教汉学家，硬是把原著通读了2~3遍。“《朝鲜王朝实录》的韩国语译本共有413卷，每天读100页，也要花费4年的时间。一般情况下，都会精疲力尽，无法全部读完。我自己40年的岁月都是手捧着该书度过的。”这是他在接受一次采访时所说的话。
和历史考据不同，如今是史剧受欢迎的时代。他把历史事实和人文想象力结合，为正史的大众化做出了贡献。他的去世令人扼腕。被贬低为斜眼奸臣的韩明浍，连夫人也被打上背叛者烙印的申叔舟，通过辛奉承的史剧获得了重新审视的机会。更为重要的是，他重新改正了被殖民史学压制的对朝鲜王朝的历史认识，他对自己的贡献充满自豪。他强调“不要学历史，而是要从历史中学习”，他留下的话语令人感铭肺腑：“在朝鲜时期，国王从未为所欲为。士人们向国王直言相谏，践行所学；大臣们也没有盲目地跟随国王。”
评论员高美锡 mskoh119@donga.com
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