在距地球1400光年的远方，找到了被推断是“遗失的家人”的行星。美国宇航局（NASA）23日（当地时间）宣布，找到了迄今为止已发现的外系（太阳系外）行星中与地球最为相似的行星“开普勒—452b”。在发现开普勒—452b之前，还有一颗今年1月发现的开普勒—438b，因其大小比地球大12%、同样由岩石组成，曾被称为最有可能的“第二个地球”。
NASA爱姆斯研究中心研究员约翰•简金斯说：“开普勒—452b比地球年龄大，体积也大，是堂兄辈的。”据推测，地球的年龄是45亿年，而开普勒—452b则是60亿年。开普勒—452b的直径是地球的1.6倍。
为寻找太阳系外生命体能够生存的地球大小的行星，开普勒太空望远镜于2009年升空，开普勒—452b便是由该望远镜发现的。包括这次发现的开普勒—452b在内，开普勒太空望远镜迄今已发现了1030个候选行星。其中，在从发挥太阳作用的恒星接受适合生命体生存的能量的所谓“宜居带”，发现的行星共有12颗。
在这12颗行星中，科学家认为开普勒—452b的天体系统与太阳—地球系统最为相似，因此开普勒—452b被作为“第二个地球”受到关注。与地球围着太阳公转一样，开普勒—452b队围绕着开普勒—452公转，公转周期是385天，与地球（365天）也相类似。另外，开普勒—452的表面温度也与太阳类似，都属?G2集团。
韩国天文研究院变光天体小组负责人金升利（音译）解释说：“在拥有和太阳类似温度的G2型恒星周围发现围绕它公转的行星，开普勒—452b是第一个。”
值得注意的是，开普勒—452b也是岩石结构。NASA方面表示：“这一行星向我们提供了理解和观察地球进化的环境的机会。”
权艺术 东亚科学记者 yskwon@donga.com
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