政治人类学家克利福德•格尔茨对19世纪的印度尼西亚巴厘岛的爪哇王国以礼仪为中心形成国家秩序，动员居民忠诚的统治方式，定义为剧场国家。权宪益(英国剑桥大学客座教授)和郑柄浩(汉阳大学文化人类学系教授)借用剧场国家概念，对于金正日世袭金日成教主般权力的过程进行了分析。金正日利用偶像化金日成的电影《血海》、《卖花姑娘》等歌剧、《阿里郎》之类的大规模团体操演出，得到了父亲的认可，使白头血统的世袭正当化。
格尔茨的剧场国家理论框架是否完全符合朝鲜实际倒要另论。但是在最高统治者长期执政的国家，领导人的兴趣和才能，不管以何种方式反映在其统治行为。反映了无论采取何种方式。如果说金正日时代是通过银屏、大型演出宣传体制、动员群众，那么，到了金正银时代，体育(sport)代替了这个角色。
最近，朝鲜中央通讯社报道：“决定每个周末都在平壤进行体育比赛。”22日举行了摔跤比赛，预定29日举行女子拳击比赛。金正恩从小开始喜欢溜冰、篮球、骑马、滑雪、游泳等体育和游戏。相传瑞士留学时期就喜欢滑雪。他所建的马息岭滑雪场、平壤米林骑马俱乐部和文殊水上乐园，就反映了其从小喜欢的体育兴趣。
金正日的厨师藤本健二的证言，金正恩在招待所组织篮球比赛后进行点评，或称赞“传球好”或指出具体的错误并严厉责备。金正恩三次邀请前美国职业篮球选手丹尼斯•罗德曼也表现出父子俩截然相反的兴趣。金正日曾经绑架申相玉、崔银姬制作电影，邀请金妍儿等歌手演出。
通过比赛转移老百姓的不满，把体育当做维持政权的手段是独裁者们惯用的手法。与艺术演出不同，体育项目中胜败明显。金正恩通过篮球比赛或游戏，发挥领导能力，显示出其好胜的一面。在玩珠子游戏时，哥哥金正哲错失了珠子，于是金正恩就把珠子撇向哥哥的脸。藤本建二说：“弟弟做那么过激的反应，哥哥依然笑嘻嘻的。”金正日与高英姬所生的两个儿子中，基于对子女的观察，金正日做出定其相像的金正恩为接班人的决定。
金正恩的好胜的本性和残忍的性格，在其姑父张成泽处刑中发挥的淋漓尽致。对早年失去生母一起长大的妹妹金敬姬的丈夫张成泽，金正日虽然不无怀疑，但总是睁一只眼闭一只眼。但是对于生气时能把珠子扔在哥哥脸上的金正恩来说，姑父显然是可以毫不犹豫发泄愤怒的存在。
与艺术爱好的父亲锻造剧场国家相比，金正恩似乎更倾向于把现实政治作为舞台的剧场统治。劳动党政治局会议时，金正恩导演了把被软禁的张成泽安排在第二排后拉出来的场面。指示动员全国居民举行谴责张成泽的罪过、要求处以极刑的群众集会。在被判处死刑的法庭上，穿人民服、戴上手铐的张成泽憔悴的面容极具有戏剧效果。通过除掉“二号人物”恐怖政治的戏剧化，在巩固权力的同时，给朝鲜精英和人民敲响了警钟。
金正日因世袭的准备时间长，虽未通过戏剧性的肃清，也能把主体理念剧化、制度化，能够实现权力继承的软着陆。金正恩的世袭剧因准备时间短，成为暴露出极端暴力性，造成恐怖氛围的垃圾电视剧。与秘密肃清异己的爷爷和父亲不同，金正恩的剧场政治是毫无顾忌的公开主义。虽然不知道金正恩的统治方式能否成功营造恐怖氛围，压制宗派分子，但国际社会对其反人伦性的愤怒和警惕性日趋高涨。
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