今年是壬辰年。以60年为单位循环的甲子标准，七甲子（420年）前即1592年4月13日爆发壬辰倭乱（朝日战争）。由于被称为“倭”的日本侵略，战争爆发没到20天就失去都城汉阳，被侵占除全罗道、平安道一部分地区的整个领土。壬辰倭乱给韩国人造成了巨大的打击。因为被自己轻视的小国日本侵占。
可问题是不论是壬辰倭乱之前还是壬辰倭乱之后，对日本始终持有轻视的态度。如今的韩国人强烈谴责说，由于当时的祖先没有准确掌握日本的国力与局势，因此没能提前防范。虽然知道日本的面积要比韩国抵达，而且人口也比较多。不过对经济大国日本的认识只局限于明治维新之后。至今也认为过去的日本是落后的小国。
这一观点大错特错。壬辰倭乱爆发时日本已经是军事力最强的国家。日本当时持有的枪有50万支，超出欧洲大陆持有的枪支数量。经历长久的战国时代后，战斗力超强的正规军已达30万人。壬辰倭乱时投入到朝鲜的兵力是它的一半15万人。可朝鲜的正规军却只有5到6万人。当时，朝鲜人口不到1000万，可日本确实一倍以上即2000万人。日本人口是从统一新罗时代开始超越韩国。
韩日差距经历壬辰倭乱之后与日俱增。残忍的幕府执政后，日本的首都江户（如今的东京）是人口达100万的18世纪全球最大城市。当时清朝首都北京和法国巴黎的人口才50万，英国伦敦的人口才80万。而汉阳人口仅有30万。此时，日本已经利用歌舞伎发明旋转舞台，推出“荞麦”和“寿司”等世界第一饮食。日本之所以成为近代的优等生，是因为有这样的国力。韩国固然要抚慰受伤的自尊心，可也不该过于贬低日本。
文化部次长：权宰贤 confetti@donga.com
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