“月亮取样机”项目是从去年年初开始，看到韩国人造卫星技术的美国航空航天局(NASA)积极进行“回赠活动”。
当初，韩国航空宇宙研究院(简称航宇研)觉得NASA的提案不够具体，而且认为预算庞大，所以十分犹豫。但是NASA却不懈的坚持共同推进方案。准备从2020年开始正式对月球进行探索的我们，可以通过和NASA的合作积累探月的经验，这是一次学习的大好机会。
去年4月，庆熙大学举行了world class环球城(WCU)月球轨道的宇宙探测事业团的国际研讨会，也是通过此次邀请NASA和航空宇宙研究院首次见了面。当时，NASA是在只拥有“月球取样机”的概念下，首次与航空宇宙研究院共同推进方案。以后的几个月里，通过电话和电子邮件等交换了意见，去年11月航宇院教育科学技术部的相关人士一同访问NASA詹姆斯研究中心，进行了协商。双方讨论了对方的作用和如何分担预算等问题。
到目前为止，据NASA的推算最少要给“月球取样机”投入5000万美元(约563亿韩元)。这里包括2、3个CubeSat和把CubeSat拉到月球上等宇宙飞船的制作。2009年，NASA发送了2.4吨体级的大型取样机——“埃克劳丝(Lcross)”项目，约花费了7800万美元(约878亿韩元)，与他们相比，很期待较低的“月球取样机”做出的重要成果。
此前，在航空宇宙研究院管理探测月球事宜的未来飞行体研究厅长朱光革表示：“月球取样机是韩国向世人展示韩国探月的意志和技术力的绝好机会”。
“月球取样机”的任务是在月球上寻找到怎样生成水（冰）的线索。此前，一直认为月球是一块干燥的土地，但自2008年印度的钱德拉扬1号在月球上寻找到了6亿吨的水后，宇宙强国的关心度急速上升。想在月球上建设宇宙基地的人类的计划更上了一层楼。
专家们关注在月球上埋有冰块地区的陨石坑。钱德拉扬1号在月球北极的四十多个陨石坑（直径2-9km）里发现了冰。NASA也在月球南极的陨石坑（20-30米大小）里发现了95L的冰。
但月球的陨石坑唯独比周围的磁场大。月球与地球不同，磁场很弱。地球的北极(N)和南极(S)是一个巨大的磁铁，所以分布了一定的磁场，相反月球是以陨石坑为中心分布的磁场，且每个磁场的大小都有所不同。1998年向NASA詹姆斯中心发射了“Lunar Prospector”，离地面约100公里的上空就测定到了磁场，这也是首次测定到了磁场。
月球取样机是Lunar Prospector的升级版。Lunar Prospector不能靠近月球，只能在月球的上空测定磁场。而月球取样机回在月球表面放上2、3个CubeSat，这样可以通过把CubeSat放下去的高度来测定月球的磁场。
在月球磁场研究方面的世界级专家美国圣克鲁斯加利福尼亚大学教授伊恩•家埃里克•维塞尔表示:“‘月球取样机’是世界上最早到月球上拍摄磁场的取样机”，“期待能在查明月球上为何有水（冰）？与月球磁场有何关系？方面发挥着重要作用”。
李宪京 uneasy75@donga.com
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