以色列数学家Avraham Trakhtman，63岁，俄罗斯移民，曾经担任过夜间守卫（就是所谓的守夜人），解决了一个40年的难题：公路涂色猜想（Road Coloring problem）。公路涂色猜想是图论中的一个著名难题，由Benjamin Weiss和Roy Adler在1970年首次提出，指的是数目有限的公路，能绘制成一幅地图，互相之间可以用不同颜色编码，无论处于哪一点你都可以找到一条确定的交通行进路线。Trakhtman首先是用铅笔潦草的写下了8页的证明过程，这个问题有助于解决真实世界中的信息和交通路线安排。据说曾是俄罗斯数学家的他16年前移民到以色列后，因为找不到工作才当上了守卫。
▷日本人其喜剧演员兼导演北野武（61岁）在日本数学会荣获特别贡献奖。颁奖的理由就是，他通过电视台的数学智力竞赛节目中与难题斗争、绞尽脑汁的画面介绍了数学的魅力和美丽、趣味。这就是数学大众化的事例。这表示，因为信息通讯领域和金融发展等因素不仅是少数英才，现在所有人都可以参与数学领域。
▷网络信心保安的核心密码技术离不开数学。在计算机设计、动画等领域数学理论应用是必须的。分析汇率、股价等金融市场变动时也需要数学家的贡献。生命工学、气象预报、飞机设计、卫星照片传送、MP3、网络动影响、高质量电视、交通卡等领域也离不开数学。甚至社会科技研究也离不开数学。
▷全身瘫痪的首尔大学李尚默（地球环境科学部）教授之所以能投入研究也都是数学的功劳。因为他以来的残疾人装备和软件都是利用数学原来开发的。被称为韩国“霍金”的他曾说：“让我生存的不是细胞，而是信息技术装备”。比尔盖茨微软公司会长最近在美国议会演讲时也屡次强调了数学的重要性。“不过首尔大学理工系5名中1名是需要数学补导”（首尔大学吴诗境教授）。这就是我们的现实，迫切需要“数学文艺复兴”。
徐文明论述员 angelhuh@donga.com
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