1997年11月21日，韩国政府正式发表了对国际货币基金组织(IMF)的救济金融申请。几天后的12月3日，双方达成协商共同署名。以接受救济金融为代价，我国经济编入了IMF管理体系，此后建国以来，我国首次遇到了丧失经济主权的重大事态。随着利息的暴涨，还不了债的大企业纷纷倒闭，当时的30大企业中就有17家企业被分解。33家银行只剩下17家。每天出现了1万名失业者和100名自杀者。
虽然经历了这样剧烈的结构调整，但韩国还是被评价为很早从外患危机的直接冲击中解脱。去年10年当中个人所得翻倍达到了2万美元，并开辟出股价2，000点时代。不仅在量上取得了成就，质上的成就也斐然。空壳企业得到整理、财务结构日趋健全、收益为主的经营也慢慢进入了正轨。散漫的贷款经营、粉饰会计、腐败、船团式经营、总数专横等旧形态也取得了很大的改善。
当时的政府虽然提示了公共、金融、企业、劳动4大改革课题，但仍然存在不少不足之处和新的不安因素。金融的落后性并没得到多大改善。战斗式劳资关系也仍然存在。公共部门的无效率和规定反而觉得后退了不少，雇用不稳定和青年失业已成了普遍的事情。中产阶级变得越少、贫富差距更加深刻。国家债务的剧增带来了财政健全性的落后，债务也增多。即危机因素又开始增多。
结束外患危机后的10年开辟新的10年，就得首先挣脱“低成长”找回活力。要尽快苏醒因投资不振的资本累积减少，和因劳动生产性增加钝化要泯灭的成长动力。要像IMF事态之后那样，以高度的觉悟进入生产性向上和规定的改革上。
选举此次总统的标准，应该是恢复经济活力的新统帅力。这样才能复苏进取的企业家精神和健康的中产阶级意识 。
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