[观点] 可燃冰

小时候在书上第一次看到了“百慕大三角洲之谜”。在连接波多黎各、美国佛罗里达州和迈阿密的这个三角形海域，法国船（1840年）、日本船（1925年）神秘失踪，所以被起了魔鬼三角洲的名字。谁都不知道船神秘失踪的原因，所以魔鬼三角洲多次成为科幻片和小说的题材，但这个谜团有可能被解开。

▷对海底进行勘测发现，在该海域海底埋藏着大量甲烷水合物(methane hydrate)。科学家解释说，一旦因为某种原因该海域海水温度上升，将产生大量沼气，使浮力降低，导致过往的船只被吸进海底或翻船。事实上，飞行员在途经魔鬼三角洲时多次目睹该海域产生大量沼气，所以这一主张具有很高的可信度。

▷甲烷水合物因沼气在低温高压状态下被水分子包围而产生。呈与干冰一样的冰块形状，但遇火就会燃烧，所以被称为“可燃冰”。分解一立方米的甲烷水合物就能获得172立方米的沼气，具有很高的能源效率。更何况，与化学燃料煤炭和石油相比，二氧化碳排放量少，而且埋藏量也极其丰富，成为下一代能源的可能性很大。如果说19世纪是煤炭的时代，20世纪是石油的时代，那么21世纪就是甲烷水合物的时代。

▷美国、日本等国家制定《特别法》，积极勘测资源和开发钻探技术。日本声称拥有独岛主权也与独岛周边埋藏着丰富的甲烷水合物有关。我国政府开发事业团上周在东海成功开采了甲烷水合物。至此韩国成为继美国、日本、印度、中国之后世界上第五个成功开采该资源的国家。但因沼气具有在钻探过程中容易挥发的特点，很难进行开采。为商用化而展开的技术竞争正式拉开了序幕。

评论员 郑星姬 shchung@donga.com