他们撰写了《训蒙字会》，书中为与生活密切相关的3300个汉字标上了中文拼音和注解，而且为《孝经》和《小学》等书也用韩语标上了音和注解。
中宗认为：“这种人不可多得。”并要给他们加官进爵，但遭到了士大夫的强烈反对。士大夫们认为，译官担任高职有违“天经地义（上天规定的道理）”。
士大夫们将当时活跃在国际贸易领域的译官称之为“译商”，歧视他们。士大夫们以“农本商末”为由，重视农业，轻视商业。这也反映了他们（地主）的阶级利益。
作者通过韩国史上争论不休的主题，引起了大众对历史的兴趣，并做出了全新的历史解释。作者根据客观史料不断探索字里行间所蕴含的意义。他要为译官恢复历史地位。
朝鲜译官是出色的外交官。
他们主张全面使用汉字，并代替因不知道汉字发音而遭到中国使臣耻笑的士大夫，和中国展开谈判，维护了国家利益。
在肃宗当政时，与清朝进行谈判，保护白头山南面领土不失的金指南父子也是译官。
译官是“双职业者”。他们既是外交官，又是国家贸易商，可以说是朝鲜首富。在朴趾源的《许生传》中，施舍给衣衫褴褛的许生一万两的“卞富翁”就是历代担任译官的卞承烨的孙子。用现在的话说，他们就是财产超过1000亿韩元的巨富。
译官们如何积累庞大的财富？
朝鲜在中国和日本、中国和女真之间通过贸易取得了巨大利益，而了解国内外局势的译官就负责贸易事务。“译官们还背靠着高官。”（洪大容的《湛轩燕记》）由于工作需要，他们经常面见国王，而且陪同的都是皇族和高官，很容易官商勾结。
有人批评说，朝鲜时代与中国的朝贡贸易是事大主义。但作者认为，朝贡贸易是朝鲜从中获利的实利外交。“朝鲜初期，明朝要求‘三年一贡’，但朝鲜希望‘一年三贡’。”“有朝贡，必有赏赐。”这是朝贡的原则。中国赏赐给朝鲜的比朝贡品还多。只有这样才能保住一个大国的颜面。
译官们凭借收敛的财富，对政坛产生了巨大影响。普通百姓出身的张禧嫔入宫当宫女，能推倒西人政权，建立南人政权，是因为背后有朝鲜后期著名译官仁同张氏家族，历史上将此事件称为“己巳换局”。
虽然拥有比士大夫更多的财产和见识，但低微的身份限制了他们的发展。
由于经常出访海外，译官比谁都更快识破国际局势变化，并积极接受新思想和先进文化。
一旦与外国开战，译官就动用一切人际关系收集情报。在日本帝国主义的统治下，译官们以过去积累的财产为资本，支援了独立协会，而且还积极参与了3.1运动。
“译官们不是暴发户。虽然他们是朝鲜首富，但他们为国家不惜花钱。他们是朝鲜时代实物经济的庄家，也是在封闭的时代促进人们开化的先觉者。”
李奇雨 keywoo@donga.com
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