16世纪的明朝有位叫菀后的科学家。他梦想着人类宇宙飞船，双手举着火药罐，并将自己捆绑在椅子上，由下人给他点火。如果能飞向天空该多好，但菀后没能如愿，壮烈去世。现已无法查明他的死得到当代的中国人的何种评价。在从传统上不把自然和宇宙当成征服对象，而是当成亲和关系的中国，科学并不是受欢迎的学问。在广阔的土地上与世无争地种地生活的中国人不像西洋人那样追究“为什么”。对他们来说更重要的是在全体当中“如何”生活得更加协调。从天文观测到灌溉设施，许多当时在西方连想都不敢想的科学技术都来自于这个国家，但没能成为科学技术强国的原因也在于此。
▽ 但他们早已不再是在神仙岛般的风景中悠闲生活的老子或庄子的后代。9名中国共产党政治局常务委员都是工程师出身。菀后的梦想在15日上午9时（当地时间），以中国首架载人飞船神舟五号的成功发射得以实现。中国继前苏联和美国之后一举加入了宇宙强国的俱乐部。那是连欧洲、日本也没能进入的俱乐部。西方科学家们称，前苏联没落后称霸宇宙的美国政府被眼前的情景大受冲击，久久未能缓过劲来。
▽ 在中国仍有不少国民在贫困线上挣扎，而说明人生幸福程度的联合国人类开发指数只占第96位。但就算如此，中国还是投入了巨额研究费用来发射载人飞船，专家们分析这是为了“国民的自豪感”。就像前苏联的加加林（Gagarin, Yurii），美国的谢泼德激起本国人民极大的爱国心那样，中国人期待着首位宇航员杨利伟成功返回地球。他的成功将掩盖腐败和失业等“琐碎的”国内问题，成为将中国的力量传遍全世界的壮举。
▽ 刻着江泽民挥毫题写的“神之舟”蕴含着“洗去中国落后于西方科学技术的劣等感，成为21世纪技术和经济领域中的领头人”的宏伟梦想。“神之舟”象征着要以科学技术来巩固经济发展基础，以资本主义来积累国富，成为军事强大的中国。中国针对北韩核问题召开6方会谈，成为了美国所依赖的政治合作伙伴。不少专家预测，继美国的一极体制（Uni-Polar System）之后中国将成为第二个。中国正以令人吃惊的气势腾飞。相比之下，嘴里说着“东北亚经济中心”，但却忙于家庭斗争不知岁月流逝的我国是何等地令人担忧。
评论员 金顺德 yuri@donga.com
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