最近在英国家喻户晓的电视节目是英国第4电视台播放的演绎了罗马帝国的6集电视片。21日首次播放第一集《罗马：典型的帝国》时，观众们在电视上看到的是美国，而不是罗马。创作该节目的英国《卫报》记者乔纳森·弗雷德兰在18日版的《卫报》投稿中主张：“专门研究古代史的学者们也对罗马与美国的帝国属性如此相似感到震惊不已。”“美国正在给人一种21世纪罗马的感觉。”
他还表示，“一直以来曾是进步人士的贯用词‘美帝国主义’，自“9.11”恐怖事件发生后，保守人士也已经接受了该词语，并且还呈现出强调帝国主义的积极作用和责任的趋势。”以下是《罗马：典型的帝国》所体现的美国和罗马帝国的共同点。
一眼就能看出利用军事力量和语言（拉丁语或英语）统治着世界。但在罗马也曾发生过类似“9.11”恐怖事件的事情，却鲜为人知。公元前80年，希腊国王密斯达特斯（音译）选择一个特殊的日子下达了杀死所有在希腊的罗马人的指令。在希腊境内8万多名罗马人被杀害，这使当时的罗马人受到了无比的冲击，而且所提出的问题与“9.11”恐怖事件发生后，美国媒体提出的问题如出一辙。“为什么，谁都这样讨厌我们？”
罗马也一样并不是只靠刀枪征服了世界。就像麦当劳的汉堡包、星巴克咖啡、迪斯尼漫画、可口可乐一样，被罗马征服的百姓喜欢身穿宽外袍和沐浴以及中央供热系统。
就像美国有线电视新闻网（CNN）24小时转播美军事演习传播着对美国的恐惧一样，罗马时代则通过在圆型大剧场中的角斗令人对武力产生恐惧。
“条条大路通罗马”，如果说道路既是罗马远征海外的出口，又是繁荣商业的通道，那么美国国防部以军事目的开发的因特网就是现代版的“罗马之路”。
美国所炫耀的种族多样性，并不是美国独有的特性。罗马也包容了世界的所有民族而形成了多样的社会。虽然美国尚未出现黑人总统，但在罗马曾出现过出身北非的黑人皇帝瑟提米乌斯·塞伯鲁斯（音译）。
当然，美国并没有建立殖民地，但美国在40多个国家建立了军事基地并拥有基地使用权，而且向190个联合国会员国中的132个国家派遣了美军。确保军事桥头堡可以说是现代版的建立殖民地。
罗马时代也把统治殖民地的权利交给了当地人。在英国的苏塞克斯，托兹杜伯努斯（音译）成为了罗马傀儡政权的首脑，并且在公元60年英国其他地方发生了大规模的反抗罗马统治的起义，唯独苏塞克斯风平浪静。从这一点可以联想到扼制国内反美情绪的埃及总统穆巴拉克和巴基斯坦总统穆沙拉夫。
曾经受到罗马支援的势力，逐渐成为反罗马势力也与曾经亲美的伊拉克总统萨达姆·候赛因和曾经在美国中央情报局（CIA）受训的本·拉登成为美国最头痛的反美人物一样，具有很多相似之处。
反抗英国帝国主义统治，而争取了独立的美国人，非常反感把美国称为帝国主义。最大的理由就是罗马帝国最终灭亡的事实，使他们不愿与罗马进行比较。反美主义者主张说，美国打击伊拉克与把罗马推向灭亡的过分炫耀自己武力的情况毫无分别。但是，目前美国处于罗马帝国的初期还是末期，只有未来的历史学家才有发言权。
洪銀澤 euntack@donga.com
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