小说家朴婉绪（1931~2011）1970年以《裸木》在《女性东亚》长篇小说征文中获奖，开始了作家生涯。她当时已经40岁，在这一年龄始登文坛，一时成为话题。在此之前，韩国文坛闪亮的群星，大部分都是在青春时节已经升起。诗人金素月成名于18岁，在23岁已经出版了诗集《金达莱花》；小说家崔仁勋23岁登上文坛，第二年即1960年发表了小说《广场》。
我国青年的年龄标准到底是多少岁呢？虽然现行的青年就业促进特别法规定为15~29岁，但从青年严重的就业难考虑，建议将青年的年龄范围扩大到34岁的提案已经被提交到了国会。各个政党的青年年龄标准也不一样。新国家党定为未到45周岁，共同民主党定为45周岁以下，而国民之党则定为不到40周岁。受到“40岁青年们”的排挤，没有立席之地，已引起20多岁的党员们的不满。
人们是在主张40乃至50多岁的人们也有着与20岁不同意义的青春吗？因金国镇和姜修智热恋消息而颇受瞩目的综艺节目的名称为《燃烧的青春》。首尔研究院在今天召开的名为“首尔的未来•首尔的选择”研讨会上，发表了一份有关2040年首尔中间年龄为52岁的报告。即：如果把居住在首尔的全部人口按年龄顺序排成一排，正中间的人的年龄现在为39岁，过24年之后，正中间的人的年龄为52岁。这是受低生育和老龄化的影响。在农村，很久之前，50多岁就算是最年轻的了。
随着人口结构的变化，中间年龄也在改变，老人的定义也不同了。通常认为65岁以上是老年人，基本退休金领取的年龄为65周岁，住宅年金收领年龄为满60岁，适用的标准稍有不同。由于财政负担越来越大，有人提出，应该将老人的标准年龄提高到70岁以上，但这并不是件轻易能够下结论的事情。由于平均寿命的延长，我们处在一个过去没有经历过的新时代，新的问题不断产生。即使青年人和老年人的标准发生变化，人生的本质不会改变。现在这一瞬间，或者今天是最珍贵的，这一事实不会改变。
评论员高美锡 mskoh119@donga.com
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