美國總統肯尼迪的暗殺事件、尼克松的水門事件、越南戰爭......1994年上映的好萊塢電影《阿甘正傳Forrest Gump》講述了智能指數(IQ)只有75的主角湯姆•漢克斯(飾演阿甘)在現代史的重要場面登場，改變曆史潮流的有趣故事等。 當然這是100%虛構的故事。
在哈布斯堡(Habsburg)家族的崛起、天主教會放貸業禁令的廢除、銷售免罪符和宗教改革、複式簿記的傳播等完全改變了15~16世紀中世紀歐洲潮流的這些事件中，共同出現了一個人。這不是電影，而是真實的曆史。 他就是本書的主人公雅各布•富格爾(1459~1525年)。
富格爾在德國被認爲是曆史上最優秀的企業家，但在韓國乃至現代資本主義的領頭人美國，他都被認爲是陌生的人物。 該書是曾在美國《華爾街日報》歐洲分社擔任記者的作者在2015年正式向英語圈介紹富格爾的著作。
1525年富格爾去世時，他的財産接近于歐洲國內生産總值的2%。 但富格爾並不是含著金筷子(也稱金鑰匙)出生的。 富格爾出生在德國奧格斯堡地區的一個平民家庭中，是七兄弟中最小的一個，他繼承的是規模較小的紡織品買賣。 他設想新方式的盈利模式。 這是接近投資的債券方式的貸款。
當時位于奧地利施瓦茨的銀礦是歐洲規模最大的礦場。 以揮霍無度的生活方式著稱的西吉斯蒙德大公統治著該地區，富格爾向他開出了條件，即他出借巨額貸款，但必須擁有施瓦茨銀礦的全部收益。 以類似的方式，富格爾壟斷了當時奧斯曼圖爾克頻繁入侵的匈牙利國內的銅礦開采權。 由于銅是當時戰爭的主要武器大炮和步槍的主要原料，因此富格爾得以迅速積累巨額財富。
成爲巨富的富格爾與天主教會進行了一場曆史性談判。 爲此，他通過從很久以前就開始贊助的年輕神學家們准備了理論背景，而且還向主教、教皇等教會最高領導層進行了毫不遲疑的遊說。 最終，教皇利奧十世簽署了承認利息的正當性的敕令。 從此金融擺脫了宗教的束縛，形成了現代銀行的制度基礎。
富格爾當時甚至控制了歐洲的政治。 1523年，他向神聖羅馬帝國的皇帝卡爾五世寄出了“如果沒有少臣，陛下或許無法戴上皇冠。 把借的錢的利息算一下，請命令毫不拖延地償還”的催款單。 因爲當時皇帝是靠選舉選出的，而卡爾五世從富格爾那裏借來了大量的選舉費用。
這本書通過富格爾這一資本家描述了曆史上資本最初開始對政治和宗教施加影響力的15~16世紀的歐洲。 卓越的文字功底加上豐富的史料分析，爲讀者帶來如同欣賞一部電影般的有趣體驗。
柳原模 onemore@donga.com
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