在慶南晉州發現世界上最古老的青蛙腳印化石

在慶南晉州發現了世界上最古老的青蛙腳印化石(照片)。

　晉州教育大學韓國地質遺産研究所所長金慶洙(科學教育系教授，音譯下同)和文化遺産廳國立文化遺産研究所學藝研究官任鍾德、國立中央科學館金東熙研究官團隊在距晉州革新城市約1.1億年前的中生代白垩紀地層中發現了22個青蛙腳印化石，並發表在了國際學術雜志《白垩紀研究》的12日刊上。

　青蛙是距今約2.5億年前誕生的兩棲動物，被認爲是腳印化石中極爲罕見的動物。腳印化石是在柔軟的水邊泥土等留下腳印後，隨著泥土凝固而形成的，身體較輕的青蛙的腳印很難留下和保存。因此，至今爲止發現的青蛙腳印化石只有1991年在美國猶他州發現的約8300萬年前的化石，以及2017年被發現並于今年3月公布的全羅南道新安郡沙玉島的7900萬至8400萬年前的兩枚腳印化石。

　金教授團隊認爲，在2017年發現世界最早的白垩紀跳躍型(hopping)哺乳類腳印化石和今年發現世界上最小的“麻雀大小”的猛禽恐龍腳印化石等的晉州革新城市可能會有青蛙腳印化石的存在，因此重新檢查了現有化石。

　結果在貼有“HTB-043”的頁岩標本中成功發現了3個模糊的青蛙步行列(連續的腳印)。金教授把今天的青蛙放在泥土上，試驗了腳印是如何生成的之後，與這次發現的化石中的腳印進行相比，結果確認了它們是1.1億年前生活在中生代白垩紀的一種叫“拉尼菲斯(Ranipes： Rani-青蛙，pes-腳印)”種類的青蛙腳印化石。

　金教授表示：“後腳和下一個後腳之間的距離是10 ~ 20厘米。據測是(像今天的青蛙一樣)因爲奔跑，移動留下的痕迹”。


尹申英=東亞科學記者 ashilla@donga.com