나폴레옹이 워털루에서 패한 이유

1815년 6월 나폴레옹의 ‘백일천하’에 종지부를 찍고 23년 만에 유럽에 평화를 가져온 워털루 전투. 재기를 노렸던 나폴레옹은 영국군에 패하고 세인트헬레나섬에 유배된다. 그 운명의 날 나폴레옹은 전투 개시를 2시간이나 늦추었다. 군사학자들에 따르면 이 2시간 덕분에 영국군은 전선을 정비하고, 프로이센의 구원병은 제시간에 도착할 수 있었다고 한다. 그렇다면 우물쭈물한 까닭은 무엇일까.

나폴레옹의 초상화를 보면 그는 항상 한쪽 손을 상의 속에 넣고 있다. 이것은 위장병 때문에 고생하는 나폴레옹의 모습을 담은 것이라고 한다. 나폴레옹의 만성 위궤양은 변비가 되었고, 변비는 치질로 악화되었다. 나폴레옹의 치질은 말에 올라타기도 어려울 정도로 악화되었고 통증 때문에 대량의 아편을 사용했다. 결국 워털루 전투 당일 나폴레옹은 군대를 지휘할 수 없는 상태였다. 이런 주장은 의학사를 연구하는 프랑스의 루돌프 마르크스란 사람이 나폴레옹의 워털루 전투 패인을 분석한 논문에서도 확인할 수 있다.