최초의 속도제한은 ‘시속 6km’

카를 벤츠가 휘발유 자동차를 발명했을 때, 그는 주행시험을 위해 여기저기 돌아다녔다. 그러자 시민은 이 무서운 기계에 대한 공포를 참다 못해 경찰서에 벤츠를 고발했다. 벤츠가 내무장관을 찾아가 사정을 하고서야 겨우 자동차 운행허가를 받았는데, 이때 속도제한을 조건으로 했다. 그 조건이란 것이 시내에서는 시속 6km, 시외에서는 11km 이하의 속도로만 주행한다는 것. 벤츠로서는 한숨이 나올 만한 속도다. 그래서 그는 머리를 썼다. 자동차 시승식에 내무장관을 초청한 것이다. 그리고 사전에 마차를 모는 우유 배달부와 모종의 약속을 했다.

드디어 벤츠와 내무장관의 시승이 시작되었고 갑자기 우유 배달 마차가 나타나 시승차를 앞질러 달려나갔다. 우유 배달부는 갑자기 뒤를 돌아보며 소리를 질렀다. “자동차가 그렇게 느리다니! 갖다 버리쇼! 차라리 걸어가는 편이 낫겠소.” 얼굴이 시뻘개진 내무장관은 벤츠에게 자동차가 너무 느리다고 불평했고, 벤츠는 속도제한법 때문이라고 둘러댔다. 덕분에 시속 6km의 속도제한법은 생기자마자 역사 속으로 사라졌다.