< 백경학/ 동아일보 국제부 기자 stern100@donga.com>

‘여성 전용칸’ 性 차별? 지하철 ‘남성칸’ 요구

“지하철에 남성 전용칸도 만들어 달라.”
이집트 지하철공사가 “남성 전용칸을 만들지 않으면 소송을 제기하겠다”는 한 남자 변호사의 요구 때문에 고민에 빠져 있다.

아테프 케드르 변호사는 최근 지하철공사측에 “앞으로 60일 이내에 남성 전용칸을 지하철에 만들지 않을 경우 지하철공사를 성차별 혐의로 제소하겠다”고 위협했다.

이슬람국가인 이집트는 붐비는 지하철 안에서 남성과 부딪쳐야 하는 여성의 불만과 이슬람만의 독특한 문화적 요소 등을 고려, 오래 전부터 여성 전용칸을 운용해왔다. 이집트 여성단체들이 “성희롱 방지 차원에서 여성 전용칸이 필요하다”고 주장해 왔기 때문. 케드르 변호사가 소송을 제기하겠다고 ‘위협한’ 진짜 이유는 얼마 전 자신도 모르게 여성 전용칸에 탔다가 여성 승객들에게 모욕을 당한 뒤 쫓겨난 데서 비롯됐다. 그는 “이집트엔 여자 의사도 있고 교수도 있다. 이제 여성 법관도 곧 등장한다”면서 “남녀차별이 존재하지 않는데도 그들은 갈수록 많은 권리를 요구하고 있다”고 주장했다. 케드르 변호사의 이같은 주장은 이집트 내 사회 조류의 일단을 반영하고 있다. 이집트는 전통적으로 남성 우위의 사회였지만 최근 여성의 권리가 꾸준히 신장하면서 여권에 대한 남성의 반발심이 고조되는 분위기. 한 남성 언론인은 지난해 이집트 전국여성협의회가 만들어지자 전국남성협의회도 만들어야 한다고 주장했을 정도. 하지만 이집트의 여권 상황은 국제기준에 비추어 볼 때 아직 크게 뒤져 있다는 것이 국제 여성계의 중론이다.

이집트 지하철공사측은 케드르 변호사의 소송 제기 방침에 대해 “자문 변호사들과 대응방안을 협의 중”이라고 밝혔다.