열려라! 사이버 세상

96년 일본에서 만들어진 세계 최초의 사이버 가수 다테 교코, 이듬해 한국에서 만들어진 남자가수 아담, 98년에는 류시아와 사이다가 잇따라 탄생했다. 사이버 캐릭터는 연예인만 있는 게 아니다. 숙명여대의 가상 캐릭터 스노우(98년), 사이버 기자 한경제(98년)도 매스컴의 주목을 받으며 등장했다. 그러나 황상민 교수(연세대·발달심리학)의 ‘사이버공간에 또다른 내가 있다’를 읽으면서 비로소 그들이 우리 기억 속에서 사라졌음을 깨달을 만큼, 지난 1~2년 동안 사이버 캐릭터들은 잊혀 버렸다.

10억여원의 엄청난 개발비를 투입해 탄생시킨 다테 교코의 웹사이트는 찾는 이가 없어 유령 사이트로 변해버렸고 팬클럽 홈페이지의 웹마스터는 끝내 “더 이상 업데이트하지 않겠다”는 고별사를 남겼다. 가장 나중에 출현한 사이다마저 지난해 2월 활동을 끝으로 새로운 뉴스가 업데이트되지 않고 있다. 사이버 캐릭터들이 미키마우스처럼 생명력을 갖지 못한 이유는 무엇일까.

그것은 기획자들이 현실과 다른 사이버 공간의 특징을 제대로 이해하지 못하고 사이버 캐릭터를 개발했기 때문이다. 사이버 공간에서 사람들은 가상의 캐릭터를 만들고 사회를 구성하며 마치 창조자가 된 듯한 대리만족을 느낀다. 그런데 다테 교코나 아담과 같은 사이버 캐릭터들은 태어날 때부터 이미 완벽한 존재여서 소비자들이 자신의 마음을 투사하고 전이할 여지가 없는 것이 문제였다. 게다가 사생활이 모두 까발려 신비감이 전혀 없다는 점도 매력을 감소시킨 요인으로 작용했다.

사람들은 수억원을 들여 정교하게 개발한 입체영상보다 레고블록처럼 끊임없이 새로운 형체를 만들어내는 행위 자체를 좋아한다. 자신의 모습을 닮은 캐릭터 ‘아바타’(avatar·힌두어로 화신이라는 뜻)가 성공을 거둔 이유도 여기에 있다. 사람들은 자신의 분신을 만드는 데에서 나아가 디지털 인공생명을 키우고, 사이버 캐릭터들이 역할놀이를 펼치는 머드게임을 통해 생명을 자유자재로 만들고 죽이는 놀이에 열중했다. 이런 놀이는 사이버 공간에서만 가능한 일이다.

‘사이버 공간에 또다른 내가 있다’는 인터넷 세상이 만들어낸 사이버공간에서의 새로운 인간행동법칙과 원리를 소개한 책이다. 현실에서는 수줍고 얌전한 사람이 사이버 공간에서는 완전히 딴 사람처럼 행동하는 이유가 궁금하다면 이 책에 답이 있다. 현실 공간과 사이버 공간에서 극단적인 대비를 보여주는 좋은 예가 행동체증 현상이다. 현실 세계에서는 신고전파 경제학의 ‘한계수익체감’ 또는 ‘효용체감의 법칙’이 작용하지만 사이버 공간에선 의미가 없다. 사이버 공간에서는 오히려 하면 할수록 그 행동의 효용가치가 증가하는 ‘행동체증’ 현상이 나타난다. 중독성이 강한 전자우편이나 온라인 게임이 그 예다.

황상민 교수는 ‘현실과 유사한 활동을 하기 위해, 또는 현실에서 시도하지 못했던 일을 하기 위해 사이버 공간의 활동에 참여하려는 모든 사람들을 위해 이 책을 썼다”고 밝혔다. 즉 사이버 공간에서 인간의 심리적 특성이 어떻게 발현되는지 분석함으로써 가장 효과적인 온라인 공간을 기획하는 방법을 알아낼 수 있다는 설명이다.

황교수가 사이버 공간에서 펼쳐지는 구체적인 행위를 통해 인간의 심리적 특성을 재미있게 분석했다면, ‘사이버 문화’의 저자 피에르 레비 교수(퀘벡대·사회커뮤니케이션학)는 디지털 정보통신기술의 발달이 어떤 문화적 의미를 지니는지 개념적으로 접근한다.

레비에 따르면 인터넷은 “말 그대로 초현실주의적인 의사소통의 장”이다. 이미 온라인 상으로 사상과 정보, 서비스가 교환되고 인간은 끊임없이 가상세계와 대화를 나누고 있다. 머지않아 인류는 누구나 자신의 사이트를 갖고 몇 년 내에 일종의 공동체를 형성하게 될 것이다. 레비 교수의 주장 중 특징적인 것이 사이버 공간에서의 공동지적재산(Collective Intelligence)과 지식 공동체 구성이다. 그는 인터넷이라는 초현실적인 커뮤니케이션 공간을 통해 자신이 갖고 있는 지식과 정보를 공유하면서 배제와 소외의 문제를 해결할 수 있다고 주장한다.

독일 시사평론가 플로리안 뢰처가 쓴 ‘거대기계지식’도 사이버 공간에 대한 이해의 폭을 넓혀준다. 인터넷을 계몽주의 백과전서파가 이룩하지 못한 꿈을 이뤄줄 거대한 지식의 보고로 본다는 점에서 뢰처는 피에르 레비와 입장을 같이 한다. 그러나 뢰처는 ‘거대기계지식’의 꿈을 가로막는 요소로 지적소유권 문제에 주목했다. 마이크로소프트사와 같은 거대기업이 첨단기술과 지적소유권을 이용해 지식을 독점하려 하고 있다는 경고와 함께 이에 대항하는 활동으로 자유소프트웨어와 공개소스운동을 적극적으로 펼쳐나가야 한다고 주장한다.

인터넷을 빼놓고 미래사회를 논하는 것 자체가 불가능해진 현실에서 세 권의 책 모두 필독할 가치가 있는 사이버 공간에 대한 지침서다.

사이버공간에 또다른 내가 있다/ 황상민 지음/ 김영사 펴냄/ 337쪽/ 1만900원

사이버문화/ 피에르 레비 지음/ 김동윤 조준형 옮김/ 문예출판사 펴냄/ 347쪽/ 1만3000원

거대기계지식/ 플로리안 뢰처 지음/ 박진희 옮김/ 생각의 나무 펴냄/ 372쪽/ 1만5000원



New  Book

• 생명이 있는 것은 다 아름답다
  
  개미박사이며 글솜씨 좋은 생물학자로 알려진 서울대 최재천 교수(생명과학부)의 ‘동물과 인간 이야기’. 그의 주연구대상인 개미 꿀벌 거미 외에 여러 종류의 새들, 물고기, 각종 동물의 세계를 관찰하고 여기에 인간의 세계를 투영해 설명했다. 남의 알까지 품어 길러내는 타조를 통해 ‘입양아 수출국’ 한국사회를 돌아보게 하는 것에서 저자의 의도를 읽을 수 있다. 최재천 지음/ 효형출판 펴냄/ 270쪽/ 8500원
  
  
  
• 북한 미술 50년
  
  인민의 미술, 혁명의 미술로 일컬어지는 북한 사회주의 미술 50년 역사를 정리한 책이다. 김용준 김주경 길진섭 등 월북작가와 정종여 정영만 김의관 정창모 등 인민예술가-공훈예술가의 작품세계를 100여 컷의 도판과 함께 소개하고 각 시대별 대표 작품과 창작경향을 설명했다. 부록으로 ‘북한 미술가 소사전’ ‘북한 미술용어 해설’ ‘북한 미술연표’ 등이 첨부돼 있어 자료로서의 가치도 높다. 이구열 지음/ 돌베개 펴냄/ 336쪽/ 1만5000원
  
  
  
• 33가지 동물로 본 우리문화의 상징세계
  
  영생의 상징인 뱀, 장수와 지혜를 상징하는 거북, 재생과 부활의 상징인 곰. 그러나 이러한 상징은 고정된 것이 아니라 시대가 바뀌면 의미도 변한다. 한때 태양을 상징하던 까마귀가 죽음의 의미로 바뀐 것이 그 예. 국립민속박물관 전시운영과장인 저자가 33가지 동물에 담긴 민속적 의미를 분석했다. 김종대 지음/ 다른 세상 펴냄/ 444쪽/ 1만4000원
  
  
  
• 나는 현대의학을 믿지 않는다
  
  저명한 소아과 의사가 “의사들이 행하는 치료가 때로는 질병보다 더 위험하다”는 주장을 폈을 때 그 파급효과는 클 수밖에 없다. 저자는 자연치유력이나 가족의 소중함을 경시하게 만드는, 그래서 건강한 사람조차 병자가 되고 말 듯한 위험한 의료행위－과잉투약, 불필요한 수술의 남발, 방사선의 과다한 사용 등－가 현대인을 위협하고 있다고 말한다. 로버트 S. 멘댈존 지음/ 남점순 옮김/ 문예출판사 펴냄/ 270쪽/ 9000원
  
  
  
• 한영·영한 금융영어사전
  
  아무리 사전을 찾아봐도 이해할 수 없는 금융관련 용어들을 우리말과 영어로 번역하는 데 길잡이가 되는 책이다. 저자는 기획실, 해외사업부에서 20년간 근무하며 곤란했던 경험을 토대로 이 책을 쓰면서 영문서류를 읽거나 영문보고서 등을 작성할 때 필요한 용어들을 쉽게 찾아볼 수 있도록 정리하고 비슷한 말과 반대말, 관련 용어까지 소개했다. 윤정문 엮음/ 더난 펴냄/ 748쪽/ 2만5000원
  
  
  
• 세계화시대의 민주주의
  
  저자가 94년에 쓴 ‘시장·국가·민주주의：한국 민주화와 정치경제이론’의 속편 격이다. 임혁백 교수(고려대 정치외교학)는 이 책에서 민주주의가 21세기를 이끌어갈 부동의 지배원리로 자리잡았음을 확신하며, ‘세계화의 시대’로 불리는 전환기에 민주주의가 시장-국가와 어떻게 새로운 관계를 맺을 것인지, 또 정보화는 어떤 대안적 민주주의 혁신을 가능케 할 것인지 살펴본다. 임혁백 지음/ 나남출판 펴냄/ 393쪽/ 1만7000원
  
  
  
• 끝없는 물음, 인간
  
  공주사대 국민윤리교육과 교수인 저자가 ‘인간론’이라는 주제로 강의해온 내용을 종합한 것이다. 동서고금을 망라해 인간은 ‘인간’을 어떻게 정의하고 이해해 왔는지를 살펴보면서 불교 도교 유교 기독교 등 각 종교에서의 인간, 막스 베버-마르크스 등 주요 사상가들의 인간, 생물학 철학 심리학 등 학문별로 인간에 대한 이해와 인식을 정리했다. 이효범 지음/ 소나무 펴냄/ 432쪽/ 1만3000원
  
  
  
  
  

  <김현미khmzip@donga.com >