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■ 추석특집 / 휴양림으로 떠나는 가을여행
3. 충주 계명산 봉황 자연휴양림
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충주 시내 동북쪽의 종민동에 솟아 있는 계명산(774m)은 산 자체보다도 충주호가 한눈에 내려다보이는 조망이 일품이다. 정상에서는 물론이거니와 산 중턱의 계명산 자연휴양림(043-842-9383)에서도 그림 같은 충주호의 풍광이 발 아래에 펼쳐진다. 숲이 성긴 데다 계곡도 없는 이 휴양림의 가장 큰 매력도 탁월한 조망에 있다. 숲속의집(8동)과 가족호텔(6실)의 창문을 열면 충주호가 시야에 들어온다.이 휴양림의 숙박시설로는 숲속의집(8동)과 가족호텔(6실)이 있다. 방마다 싱크대 냉장고 가스레인지 침구 화장실 등이 잘 갖춰져 있지만 식기는 이용자가 챙겨 가야 한다. 그리고 같은 값이라면 가족호텔보다 숲속의집을 선택하는 게 좋다. 가족호텔은 충주호 쪽의 시야가 훤히 트인 곳에 자리했으면서도 창문이 너무 작아서 타고난 조망을 외려 감소시키기 때문이다. 반면 숲속의집은 주변 나무들이 시야를 가리긴 하지만 그늘이 시원스레 드리워져 있어 분위기가 한결 아늑하고 운치 있다. 울창한 수림이 풍기는 독특한 향기와 기운을 느끼기에는 봉황휴양림(043-855-5962)이 훨씬 더 좋다. 이 자연휴양림은 충주 시내에서 약 30km 가량 떨어진 충주시 가금면 봉황리의 을궁산(394m) 자락에 위치해 있다. 38번 국도에서는 2.7km밖에 떨어져 있지 않은데도 깊은 산골에 들어선 듯한 느낌을 준다. 또한 소나무 낙엽송 참나무 등이 제법 빼곡하게 들어차 있어서 삼림욕장으로도 제격이고, 휴양림 내에 밤나무 조림지가 있어 이맘때쯤의 가을에는 직접 주운 밤을 구워먹는 재미도 즐길 수 있다. 숙박시설로는 숲속의집(7평) 14동과 단체숙소(18평) 3동이 있으며, 그 밖에도 오토캠프장 삼림욕장 캠프파이어장 족구장 등의 부대시설이 갖춰져 있다. ‘한반도의 중앙’에 자리잡은 충주 땅은 예로부터 교통의 요충지였다. 그래서 옛날에는 중원(中原)이라 불리던 이 땅을 두고 치열한 쟁탈전이 거듭되기도 했다. 지금도 충주시 일대에는 탑평리 칠층석탑(일명 ‘중앙탑’, 국보 제6호) 중원고구려비(국보 제205호) 목계나루 탄금대 등의 역사유적이 남아 있어 답사객들의 발길이 끊이질 않는다. 계명산 자연휴양림을 찾아간 김에는 근처의 유람선 선착장에서 수시로 출항하는 충주호유람선(033-851-5771)에 몸을 싣고 충주호 일대의 빼어난 풍광을 탐승해볼 만하다. 그리고 산영(山影) 잠긴 호수를 따라 달리는 여러 갈래의 찻길은 호반 드라이브코스를 즐기기에 아주 그만이다. 영화 ‘박하사탕’의 첫 장면과 마지막 장면을 잊지 못하는 사람이라면, 그 촬영지인 제천시 백운면 애련리의 진소마을에 잠깐 들러봄직하다. 충주시에서 19번 국도와 38번 국도를 번갈아 타고 제천 방면으로 30km쯤 가면 제천시 백운면 소재지인 평동마을에 이른다. 진소마을은 이곳에서 다시 농로 같은 시멘트길과 2차선 아스팔트도로, 비포장 흙길을 10km 더 가야 나타난다. 진소마을을 휘감아 흐르는 진소천 위에 영동선 철교가 걸쳐 있는데, 이 다리가 바로 영화의 주인공 영호가 달려오는 기차에도 아랑곳없이 “나 돌아갈래!” 하고 절규하던 곳이다. 중첩한 산자락과 유장한 물길이 태극을 이루며 어우러진 주변의 풍광도 영화 속 장면만큼이나 인상적이다.
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여행정보 맛집 충주호와 계명산 자연휴양림 인근의 호반에는 그린가든(043-851-6531) 느티나무횟집(851-3225) 등 민물매운탕 붕어회 붕어찜을 전문으로 하는 음식점이 즐비하다. 그리고 계명산 자연휴양림 근처의 ‘나즈막재’에는 담북장(청국장) 된장찌개 두부전골 등과 같은 콩 요리를 맛깔스럽게 내놓는 두부마을(043-843-4843)이 있다. 충주 시내에서는 해물식당(043-842-7966)의 올갱이국, 서울뚝배기집(043-847-7683)의 담북장백반이 별미로 유명하다. 쉴 곳 제천시 백운면 평동리에서 지척 거리인 박달재에도 23동의 통나무집과 황토방을 갖춘 박달재자연휴양림(043-542-0910)이 들어서 있다. 그리고 자연휴양림 내의 숙박시설을 예약하기 어려울 경우에는 충주호 조망이 좋은 충주시 동량면 하천리의 충주호리조트(043-851-2800)나 봉황 자연휴양림의 바로 앞에 자리한 충주보훈휴양원(043-854-2121)을 이용해볼 만하다.
찾아가는 길
중부고속도로 일죽IC→일죽(331번 지방도)→음성 생극(3번 국도)→충주 |